Кит — горбач

Это сранительно небольшой кит — полосатик, длина его не превышает 15 метров, вес около 30 тонн, но тем не менее он очень интересен благодаря своему достаточно не обычному, для данного семейства, внешнему виду. Со стороны кит выглядит неуклюже — тело толстое, крупная голова до 1/3 длины тела, сверху и по краю она покрыта рядом бородавчатых шишек. Линия спины выгнутая, как бы горбатая — отсюда и название вида. Грудные плавники очень длинные, до 4 метров, саблевидно изогнутые, с бугорчатыми краями. Спинной плавник невелик, хвостовой широкий и мощный. Брюшных борозд немного: 20−40 штук, но они широкие и простираются до середины брюха. Пластины китового уса широкие, длина до 1 метра, бахрома жесткая, общее их число — до 800 шт Окраска тела разнообразна. Одни киты совершенно черные с редкими светлыми пятнами. Другие — сверху темные, а низ тела полностью белый. И третий вариант — «пестрые» киты, окраска которых представлена примерно одинаковым соотношением черных и белых пятен, распределенных на нижней части тела.

Кит распространен почти повсеместно: от тропиков до полярных вод. В России он встречается у тихоокеанского побережья на востоке и в североевропейских водах на западе. В южной части своего ареала горбыч предпочитает океанические глубоководные просторы, в тропиках и холодных водах он держится в мелководных прибрежных районах.

Так же, как и другие полосатики, горбач активно мигрирует. В бассейне Тихого океана на зимний период размножения одни киты собираются в шельфовых зонах к юго-востоку от Азии, а другие — у побережья Калифорнии, ещё одно стадо зимует у Гавайских островов. И не смотря на то, что летом все киты в приполярных районах живут рядом, каждая популяция выбирает свой собственный маршрут. Киты, живущие в приантарктических водах точно также зимуют в теплых водах, а лето проводят в холодных, но из-за того, что времена года в южном и северном полушариях не совпадают, киты «с разных сторон экватора» практически не встречаются.

Но в наши дни азиатская популяция почти полностью истреблена, остались буквально единичные особи.

Горбачи держатся небольшими группами — чаще всего самка с детенышем в сопровождении одного или двух самцов. Животные крепко привязаны друг к другу, особенно рьяно взрослые особи защищают маленьких детенышей.

Киты не боятся человека, есть множество наблюдений как киты, словно дельфины, сопровождают корабли — этим пользовались китобои, они убивали самку и ждали когда остальные члены группы подплывут ближе.

Средняя скорость горбачей примерно 9−13 км/ч, максимальная 30 км/ч. Активность и артистичность горбачей вполне сравнима с дельфинами — они иногда высоко выпрыгивают из воды, переворачиваются в воздухе, размахивая огромными ластами и с грохотом падают обратно в воду. Когда нет желания прыгать, кит высовывает голову из воды и сильно хлопает ластами, иногда ложится брюхом кверху и ластами шлепает самого себя. Для такого поведения нет видимой причины, возможно кит так себя ведет просто «для удовольствия», что свидетельствует об очень высоком уровне психического развития.

Не менее изобретателен кит и при кормлении. Он может, как и все другие усатые киты, просто плыть с широко разинутой пастью сквозь «облако» планктона, иногда он с силой бьет хвостом по воде, таким образом добыча выносится на поверхность. И есть один уникальный способ охоты — кит плавает широкими кругами вокруг стаи рыб и выпускает пузыри воздуха, которые как бы «окружают» добычу, заставляя её подняться выше и сбиться в плотную кучу. Другой не менее уникальный способ — групповая охота, когда группа китов быстро плавают вокруг крупной стаи рыба, энергично двигая хвостом и ластами. Таким образом, образуется водоворот, в середину которого сносит всю рыбу.

Особенно стоит отметить способность горбачей издавать очень широкий спектр различных звуков. Только в 60х годах ХХ века установлено, что «голоса моря», издавна известные мореплавателям, на самом деле «песни» этих китов. С помощью звуков горбачи общаются друг с другом, передавая информацию о своем местонахождении, о наличии пищи, о готовности спариваться и прочее. «Песни» крайне разнообразны, у каждого кита есть свой уникальный «голос», у каждой популяции есть свой «диалект», «песни» со временем меняются, появляются новые звуки и их последовательности — это ещё раз говорит об очень высокой психическй организации китов-горбачей.

Пищей горбачу служат не только планктонные организмы, но и придонные животные: рачки, моллюски.

В размножении нет четкой сезонности. Спаривание происходит в местах зимних стоянок. Самки, как правило, рожают ежегодно.

На брачный период животные объединяются в группы: в центре самка, иногда с детенышем, а по периферии несколько самцов. Они бьются между собой за право спариться, иногда схватки заканчиваются кровавыми ранами, но до летальных исходов и тяжелых ран дело не доходит. Очень разнообразно брачное поведение — два партнера словно танцуют, периодически почти целиком выпрыгивая из воды.

Новорожденный длиной 4−5 метров, молочное кормление около 6 месяцев, 40 литров молока в сутки. Продолжительность жизни в районе 80 лет.

Горбачи стали одной из первых жертв китобоев и самыми первыми встали на грань полного уничтожения. Но в середине 50х годов ХХ века их промысел был полностью запрещен в Северном полушарии, в 60х — в Южном.