Психоэндокринные связи. 
Развитие психоэндокринологии

Были обнаружены связи гормонов с научением и памятью, мотивацией, настроением и эмоциями, агрессией и такими видами адаптивного поведения, как половое, пищевое, питьевое и сон. Эндокринные нарушения, по-видимому, вносят вклад в этиологию некоторых форм умственной отсталости, недостаточной обучаемости и аффективных расстройств.

Гормоны не выступают прямыми причинами поведения. Они влияют на поведение косвенно, действуя на нервную систему, обмен веществ, сенсорные рецепторы, мышцы и неэндокринные (экзокринные) железы. Наиболее важным, безусловно, является их действие на нервную систему.

Ниже приводятся примеры зависимости определенных аспектов поведения от специфических гормонов, в данном случае — половых. Либидо, или половая возбудимость, обнаруживает связь с андрогенным гормоном, как у мужчин, так и у женщин. Секреция андрогена имеет место у лиц мужского и женского полов, хотя и в разных количествах. Снижение либидо обычно происходит в случае сокращения или прекращения секреции андрогена. Половые гормоны воздействуют, помимо прочих функций, на сенсорные способности, такие как обоняние и зрение. Когнитивные функции так же могут испытывать на себе влияние гормонов.

Экспериментальные и клинические данные ясно показывают, что эндокринная система в целом чрезвычайно чувствительна к психологическим стимулам и состояниям, таким как эмоции, а так же к некоторым видам деятельности и опыта, хотя каждая из эндокринных желез обладает разной чувствительностью к подобным воздействиям.

Дети с эмоциональными нарушениями часто прекращают расти и развиваться нормально. Это происходит в силу того, что эмоциональное нарушение тормозит секрецию гормона роста. Такие дети могут стать карликами, или психосоциальными карликами (psychosocial dwarfs), как их называют в медицине.

Гормонально-поведенческие взаимосвязи имеют глубокий и всеобъемлющий характер. Пожалуй, это самые сложные связи в организме, которые отражают взаимодействие генетических и средовых факторов. Поэтому исследователи стремятся изучать влияние психологического события на как можно большее число эндокринных реакций или, наоборот, воздействие гормонального события на как можно большее число доступных измерению психологических функций.

Важность психоэндокринных исследований для психобиологии и ряда других дисциплин, включая медицину, психиатрию, физиологию, нейроэндокринологию, социальные науки и педагогику, позволяет предсказать, что психоэндокринология будет занимать все более важное положение среди биоповеденческих наук. Психологу-теоретику психоэндокринология предоставляет новые возможности для анализа и интерпретации проблемы взаимосвязи мозга и психики.