При проектировании БД применяются понятия «Сущность» и «Информационный объект». Сущность, — это реальный объект, процесс, явление или событие, информация о котором должна сохраняться и быть доступна. Сущность — понятие семантическое. Это то, что является источником информации, например, цех, поставка товара, сотрудник, документ или его часть и т. д.
Информационный объект (ИО) является информационным описанием некоторой сущности. Информация об ИО представляется совокупностью экземпляров записей данных. Информационные объекты и логические связи между ними в БД могут быть изображены в виде схемы, которая представляет собой, по существу, графическое отображение логической концептуальной модели БД. В соответствии со шведской терминологией такая схема называется информационно-логической моделью БД предметной области (ИЛМ ПО).
Выделение информационных объектов ПО, отвечающих требованиям нормализации, может производиться на основе различных подходов, требующих разных трудозатрат и имеющих различную степень формализации действий.
Интуитивный подход к выделению информационных объектов предполагает непосредственное выявление реальных объектов, а также других сущностей предметной области и определение их реквизитов. Последующая проверка выполнения требований нормализации обычно показывает необходимость в уточнении реквизитного состава информационных объектов. Кроме того, получаемая при этом информационно-логическая модель, как правило, требует дальнейших преобразований, в частности, преобразования транзитивных зависимостей реквизитов и связей объектов типа «М: М» к связям типа «1: М». При таком подходе, если отсутствует достаточный опыт, возможны существенные ошибки.
В результате анализа предметной области должен быть выявлен состав форм документов и их реквизитов, подлежащих хранению в базе данных. Для выделения ИО надо произвести семантический анализ входной информации и выявить функциональные зависимости реквизитов.
