На современном этапе развития человечества столкнулось, быть может, с наиболее горячей проблемой — сохранение жизни цивилизации. Но, к сожалению, сами люди в той или иной степени стремятся к самоуничтожению, создавая и усугубляя глобальные проблемы.
К глобальным проблемам относят все те процессы, которые имеют общепланетарный характер. Они могут влиять не только на социальные аспекты жизни общества (устранение голода, нищеты и неграмотности на земном шаре), но и на экономические (преодоление возрастающего контраста в экономическом уровне и доходах на душу населения между развитыми и развивающимися странами путем ликвидации отсталости последних), политические. Всеобщие проблемы касаются экологии (предотвращение катастрофического антропогенного загрязнения окружающей среды, в том числе атмосферы, Мирового океана и т. д.), демографических и интеграционных процессов (прекращение стремительного роста населения (демографического взрыва в развивающихся странах), а также они затрагивают проблему сохранения мира на земле и здоровья ее обитателей (угроза пандемии СПИДа, международной преступности в особенности терроризма и наркомафии).
Угрожающий характер глобальных проблем во многом связан с колоссально возросшими средствами воздействия человечества на окружающий мир и огромным размахом (масштабом) его хозяйственной деятельности, который стал, сопоставим с геологическими и другими планетарными естественными процессами. Глобальные проблемы человечества не могут быть решены силами одной страны, необходимы совместно выработанные положения об охране окружающей среды, согласованная экономическая политика, помощь отсталым странам и т. п.
