Атомное озеро. 
Семипалатинский испытательный полигон

15 января 1965 года. Река Чаганка в ста километрах от Семипалатинска. Ранним утром резко качнулась и встала на дыбы земля. Заложенный в глубине 170-килотонный ядерный заряд — девять Хиросим, разворотил землю. Валуны весом около тонны разлетались на восемь километров. Пылевое облако на несколько дней заволокло горизонт. Ночью небо светилось малиновым заревом. На месте взрыва образовалась воронка диаметром около пятисот и глубиной до ста метров с оплавленными обсидиановыми краями. Величина навала породы вокруг воронки достигала сорока метров.

В официальном отчете, который был рассекречен совсем недавно, читаем: «Сразу после взрыва начал подниматься купол раздробленного грунта. Через 2—5 секунд после взрыва был отмечен прорыв раскаленных газов и началось формирование облака, которое стабилизировалось через пять минут на высоте 4800 м. Раздробленная часть грунта, достигнув максимальной высоты, равной 950 м, стала опускаться… После проведения подземного испытания под кодовым названием „Чаган“ радиоактивному заражению подверглась территория 11 населенных пунктов с общей численностью жителей 2000 человек…».

Уровень гамма-излучения на краях воронки к концу первых суток составил 30 рентген в час, через 10 дней упал до 1 р/ч, а в настоящее время составляет 2000;3000 мкР/час (естественный радиоактивный фон этой местности — 15−30 мкР/час). Так началась в Советском Союзе программа «Мирный атом» .

Всего, выполняя программу «Мирный атом», в СССР было произведено 124 ядерных взрыва.

Советские газеты писали:

«В результате было создано прекрасное озеро Чаган с чистой прозрачной водой. Местность преобразилась. На берегу мы находили большие прозрачные кристаллы гипса, которые были вскрыты взрывом.».

«…Произошло событие, которое так долго ждали. Стояла обычная для этих мест жара. Люди изнывали. Правда, на берегу было чуть прохладнее, но как манила эта безмятежная водная гладь! Поистине, близок локоть, да не укусишь… Пока. Наконец медики дали „добро“, и все обитатели поселка побежали на пляж. Купались долго, от души…».

Влияние ядерных испытаний на окружающую среду и сельское хозяйство в регионе СИП Результаты воздействия ядерных испытаний на окружающую среду и сельское хозяйство многогранны и продолжают изменяться. Наблюдаемое явление может быть названо «непрерывно угрожающей экологической проблемой» (с элементами экологического бедствия), проявления которой накапливаются десятилетиями, истощая местные ресурсы и, в конце концов, превышая возможности населения справляться с ними.

Рассматриваемая проблема не может быть полностью понята вне контекста экономического застоя, сопутствующего закрытию СИП, и уязвимых агро-экологических систем полупустынь, в пределах которых он расположен. Экологические последствия испытаний на СИП влияют на благополучие людей не только через прямое воздействие на здоровье, но также через создание препятствий сельскому хозяйству и негативно влияя на потенциал экономического развития. Некоторые из воздействий на окружающую среду были значительны в прошлом, некоторые все еще продолжаются сегодня и некоторые могут возникнуть в будущем, если не будут приняты соответствующие упреждающие меры.

Изъятие земель из сельскохозяйственного оборота, разрушение ландшафта, экосистем и культурного наследия, а также существенное радиоактивное загрязнение окружающей среды произошло в результате ядерных испытаний и связанной с ними деятельности в прошлом. Из-за недостатка экологической информации за период с 1949;1989 гг., трудно оценить истинный масштаб вышеуказанных воздействий. Однако, доступная информация показывает, что ядерные испытания сопровождались значительными радиоактивными загрязнениями местного, регионального и глобального масштаба. Наиболее серьезное воздействие оказали атмосферные и наземные испытания 1949;1962 гг., а также некоторые подземные испытания (1965 г., 1989 г., и другие). Зарегистрированное загрязнение радионуклидами молока и мяса, производимого фермами вблизи СИП, иногда значительно превышало как фоновый уровень, так и нормы безопасности. Вред от воздействия радиоактивного загрязнения при ядерных испытаниях и экспериментах усугублялся отсутствием гражданских систем мониторинга, особенно окружающей среды, питьевой воды, продуктов питания и сельскохозяйственных изделий, что приводило к дополнительному облучению населения.

Экологические последствия ядерных испытаний и связанной с ними деятельности все еще воздействуют на сельское хозяйство и экономику региона и угрожают здоровью населения.

В частности, вызывает беспокойство недостаточность данных по загрязнению плутонием, а также качество сельскохозяйственной продукции, произведенной на загрязненной территории и употребляемой местным населением.

Сверхнормативное загрязнение радиоактивными изотопами цезия и стронция обнаружено в р.р. Чаган, Ащису, озере Балапан и в других водных объектах на территории СИП. По крайней мере на 4500 кв. км СИП почва и гидросфера загрязнены этими изотопами выше установленных норм. Общий масштаб загрязнения окружающей среды (и в пределах и вне границ СИП) плутонием обусловлен использованием его в испытаниях в количестве более 290 кг. Вклад от его воздействия в общее облучение населения и соответствующий риск не известен. Существующие загрязнения цезием, стронцием, плутонием и другими продуктами деления могут привести к значительному облучению населения, если сегодняшнее и будущее землепользование не будет должным образом контролироваться.

Более чем 10 миллионов кюри радиоактивных веществ сосредоточено в подземных полостях ядерных взрывов в непосредственной близости (около 50 км) от р.Иртыш. Существует риск миграции этих радионуклидов с подземными водами в направлении реки. Недавние единичные измерения, показавшие повышенные уровни трития в буровых скважинах, смежных с подземными полостями, подтверждают существование такого перемещения.

Существует также распространенное мнение о том, что ядерные взрывы значительно нарушили гидрогеологический режим, что могло внести вклад в наблюдаемое уменьшением числа колодцев, родников и ручьев на 30−40% в зоне влияния полигона за последние 30 лет. Это могло привести к ускорению процесса опустынивания, неблагоприятно сказываясь на сельском хозяйстве и естественных экосистемах.

Сельское хозяйство является главным источником дохода для населения наиболее пострадавших территорий. На него неблагоприятно воздействовало не только исчезновение крупнейшего рынка сбыта сельхозпродукции при закрытии СИП, но также и экономические реформы, нарушившие поставку оборудования, семян, удобрений и породистого домашнего скота.