Картофель — культура универсальная. В условиях умеренного климата с 1 га можно получить в 1,5−2 раза больше углеводов, чем с этой же площади зерновых культур.
Из картофеля производится более 5 тысяч продуктов и материалов. потребление картофеля на 1 человека в год, в России более 200 кг., в США 55 кг., в Латинской Америке 20−25 кг., в Западной Европе 90 кг.
В картофеле, в среднем, содержится 20,5% крахмала, примерно 2% белка, 1% золы. Кроме этого в картофеле содержатся витамины А1, В2, В6, С, РР. По содержанию витамина В1 картофель превышает овощные культуры.
Картофель является полноценным сырьём для перерабатывающей промышленности. Из 1 т., можно получить 112 л. высококачественного пищевого спирта, 120 кг. крахмала, 1500 л. барды и другие продукты.
Картофель, так как предпочитает чистые от сорняков почвы, является лучшим предшественником для основных культур. Валовой сбор картофеля в мире в 2006 году 280 млн. т. Мировая площадь 18 млн. га. При этом в Европе размещено 71%. В РФ в 2006 году картофель размещался на площади 3,2 млн. га. Урожайность картофеля в мире составляет 16 т/га.
Районы возделывания картофеля в РФ: Северо-запад, Московская обл., республика Чувашия, Брянская обл., Ср. Поволжье. В области картофель возделывался на площади более 50 тыс. га. в настоящее время до 43,2 тыс. га, а валовые сборы до 616 тыс. тонн.
В Пензенской области, в настоящее время, возделываются 22 сорта картофеля, в том числе Пензенская скороспелка, Жуковский ранний, Даренка, Лорх, Пушкинец, Рамзай, Удача. Также в области ведется активная разработка и внедрение новых сортов картофеля в производство Лунинским НИИСХ.
