Животноводство — одна из важнейших отраслей сельского хозяйства.
Его народнохозяйственное значение определяется тем, что оно дает для населения высокоценные продукты питания, сырье для промышленности, полноценное органическое удобрение. Кроме того, таких животных, как лошади, рабочие волы, яки, олени, ослы, в дополнение к механическим средствам используют на сельскохозяйственных и транспортных работах.
Теоретической основой животноводства является зоотехния — наука о производстве продуктов животноводства путем разведения, кормления и использования домашних животных. В нашей стране она призвана разрабатывать теорию производственной деятельности человека по созданию хозяйственных ценностей при посредстве домашних животных.
Разведение сельскохозяйственных животных — наука о совершенствовании существующих и создании новых пород сельскохозяйственных животных. Для того, чтобы управлять процессом совершенствования существующих и создания новых пород, нужно хорошо знать животных и пути воздействия на их организм в целях получения желательных изменений.
Наука о разведении сельскохозяйственных животных занимается вопросами качественного совершенствования и количественного роста поголовья домашних животных, разработкой теории и практики племенной работы, а также изучением существующих и выявлением новых путей воздействия человека на домашних животных, ведущих к полному овладению процессом их эволюции. В связи с последним разведение сельскохозяйственных животных может быть определено и как наука об управлении эволюцией домашних животных. Научные основы и практические приемы племенной работы она разрабатывает, опираясь на законы производства и достижения материалистической биологии. К частным ее проблемам относится: происхождение и одомашнивание сельскохозяйственных животных; экстерьер и конституция; рост и развитие сельскохозяйственных животных, и управление этим процессом; оценка животных при выборе их на племя; учение о породе; методы разведения сельскохозяйственных животных и другие.
