А. Танненбаум и В. Шмидт адаптировали концепцию лидерских стилей к различным условиям, складывающимся в организации.
Стили лидерства не дискретны (три типа по Левину или четыре — по Лайкерту), а представляют собой непрерывно меняющийся континуум непрерывных изменений — от лидерства, сосредоточенного на лидере, до лидерства, сосредоточенного на подчиненных. Стили лидерства изменяются в зависимости от степени свободы, которую менеджеры представляют своим подчиненным.
Теория континуума лидерских стилей предполагает, что применяемый стиль руководства отражает четыре переменные и зависит от них:
Руководитель — его личность и предпочитаемый им стиль;
Подчиненные — потребности, отношения, навыки подчиненных или сотрудников;
Задание — требования и цели работы, которую надо выполнить;
Ситуация — организация, ее культура, требования и предрассудки.
Дальнейшие работы Танненбаума были сосредоточены на исследовании управления — изучении тех средств, с помощью которых поведение большого числа людей управляется. Эти средства разнообразны. В организации это может быть путь приказов или убеждений, угроз или обещаний, путь письменных сообщений или дискуссий, или опосредованно — путь фиксирования скорости машины, за которой кто-то должен успевать или путь программирования компьютера.
Способ изучения управления и лидерства, который в течение многих лет использовал Таннебаум с сотрудниками — это опрос членов организации, относительно влияния на управление, которое имеют они и представители других уровней и групп.
Люди в каждой группе могут оценивать влияние других групп на себя, так что получается большое количество оценок с перекрестной проверкой. Если используется четыре, пять или шесть групп, то информации будет больше.
