Курение табака возникло еще в глубокой древности. Так, в Египте при раскопках могил фараонов, относящихся к XXI—XVIII вв. до н. э., были найдены глиняные курительные трубки. Греческий историк Геродот (V в. до н. э.), описывая жизнь и быт скифов, упоминал о том, что они вдыхали дым сжигаемых растений. В древней китайской литературе можно найти свидетельства о курении табака.
Изображение трубок сохранилось на старых индийских картинах. Курение табака имело место в древности и в ряде стран Азии. Однако большинство народов долгое время ничего не знали о табаке и прекрасно обходились без него.
Происхождение
Табачное растение происходит из Центральной и Южной Америки и принадлежит к роду Nicotiana семейства пасленовых (Solanaceae), которое включает белладонну, перец, томаты и другие. Род Nicotiana насчитывает около 70 видов, из которых лишь Nicotiana tabacum L. (табак) и Nicotiana rustica (махорка) находят широкое применение. Некоторые виды используются для декоративных целей, благодаря красивым цветкам и листьям и приятному запаху (Nicotiana alata L. и Nicotiana sylvestris L.).
Американские индейцы, хотя и курили табак, но главным образом применяли его как лекарственное средство: листьями лечили раны и нагноения.
Открытие — «некие высушенные листья».
12−10−1492: Колумб открывает табак; «некие высушенные листья» получены от индейцев в подарок и выброшены за ненадобностью. Тем ярким утром Колумб и его люди впервые ступили на землю Нового Света, высадившись на берегу Сан Сальвадора.
Аборигены, возможно принимая их за божественных посланцев, предлагают подарки. Адмирал пишет в своем журнале: «местные жители принесли фрукты, деревянные дротики, и некие высушенные листья, издававшие особый аромат».
