Классификация. 
Стерилизация питательных сред

• — По исходным компонентам:
• — натуральные среды — готовят из продуктов животного и растительного происхождения (мясо, костная и рыбная мука, кормовые дрожжи, сгустки крови и др.)
• — синтетические среды — готовят из определённых химически чистых органических и неорганических соединений, взятых в точно указанных концентрациях и растворённых в дважды дистиллированной воде.
• — По консистенции (степени плотности):
• — жидкие
• — полужидкие
• — плотные

Плотные и полужидкие среды готовят из жидких, к которым прибавляют агар-агар или желатин. Кроме того, в качестве плотных сред применяют свёрнутую сыворотку крови, свёрнутые яйца, картофель, среды с силикагелем. Некоторые микроорганизмы используют желатин как питательное вещество — при их росте среда разжижается.

• — По составу:
• — простые: мясопептонный бульон (МПБ), мясопептонный агар (МПА),, питательный желатин,
• — сложные — готовят прибавляя к простым средам кровь, сыворотку, углеводы и другие вещества.
• — По назначению:
• — основные — служат для культивирования большинства патогенных микробов. МПБ, МПА, бульон и агар Хоттингера, пептонная вода.
• — специальные — служат для выделения и выращивания микроорганизмов, не растущих на простых средах.
• — селективные (избирательные) — служат для выделения определённого вида микробов, росту которых они благоприятствуют, задерживая или подавляя рост сопутствующих микроорганизмов. Среды становятся селлективными при добавлении к ним определённых антибиотиков, солей, изменения pH. Жидкие элективные среды называют средаминакопления.
• — дифференциально-диагностические — позволяют отличить один вид микробов от другого по ферментативной активности.
• — консервирующие — предназначены для первичного посева и транспортировки исследуемого материала.