Основные этапы развития биологии

Изучение мира живых существ началось одновременно с образованием человеческого общества. Интерес к познанию живого у человека был связан с его важнейшими потребностями — в пище, лекарствах, одежде, жилье и т. д. Биология как наука о закономерностях жизни прошла определённый путь, на отдельных этапах которого возникали новые способы познания биологических явлений и механизмов.

Современная биология уходит корнями в древность и берёт начало в странах Средиземноморья (Древний Египет, Древняя Греция).

Первая попытка систематизировать и обобщить накопленные знания о растениях и животных и их жизнедеятельности была осуществлена Аристотелем (IV в. до н. э.).

В развитии биологии выделяют три основных этапа:

• — Первый — систематики (Карл Линней);
• — Второй — эволюционный (Чарльз Дарвин);
• — Третий — микробиологии (Грегор Мендель).

Каждый из них связан с изменением представлений о мире живого.

Первый этап — систематика. Потребность в упорядочении быстро накапливающихся знаний привела к необходимости систематизировать их. Создаются практические системы, в которых растения и животные объединяют в группы в зависимости от их пользы для человека или приносимого ими вреда.

Однако учёных классификация живых организмов по признаку полезности удовлетворить не могла. Они искали такие свойства, которые позволили бы объединять растения и животных в группы по сходству в строении и жизнедеятельности. Первоначально в основу систематики брали один или небольшое число произвольно выбранных признаков. При этом в одну и ту же группу попадали совершенно неродственные организмы.

На протяжении XVI — XVII вв. продолжалась работа по описанию животных и растений, их систематизации. Большой вклад в создание системы природы внёс выдающийся шведский естествоиспытатель Карл Линней. Учёный описал более 8000 видов растений и свыше 4000 видов животных, установил единообразную терминологию и порядок описания видов.

Он объединил сходные виды в роды, сходные роды — в отряды, а отряды — в классы.

Таким образом, Линней создал самую совершенную для того времени систему органического мира, включив в неё всех известных тогда животных и все известные растения.

Второй этап — эволюционный. Клеточная теория, положения молекулярной биологии, законы наследственности обосновывают идею единства современного органического мира. То, что живое представляет собой единство в историческом плане, вытекает из существа теории эволюции, созданной Ч. Дарвиным (1858). Эволюционная теория объясняет единство органического мира общностью происхождения. Она описывает универсальный механизм, посредством которого возникает разнообразие живых форм, приспособленных к среде обитания и отличающихся прогрессивно повышающимся уровнем структурно-физиологической организации. Теория эволюции обращает внимание на генетическое родство живых форм, которое заключается в преемственности фундаментальных механизмов развития и жизнедеятельности. Она указывает на условность грани между живой и неживой природой. Результаты исследований молекулярного и атомарного состава тканей живых существ, синтез в искусственных условиях соединений, свойственных только живому, доказали возможность в истории Земли перехода от неживого к живому. Эволюционная теория поставила на научную основу проблему антропогенеза и указала на единство природы и человека. Принцип клеточной организации, молекулярные механизмы жизнедеятельности, генетические законы распространяются на человека. Эволюционная теория обосновывает представление о биологическом наследстве людей и описывает механизмы его формирования.

Крупнейшим завоеванием XIX в. было эволюционное учение Ч. Дарвина, изложенное им в труде «Происхождение видов путём естественного отбора, или сохранение избранных пород в борьбе за жизнь» (1859 г.), в корне изменивший представления о живой природе. Этому событию предшествовала более чем двадцатилетняя работа по изучению и осмыслению богатого фактического материала, собранного как самим Ч. Дарвином, так и другими учёными.

Третий этап — биология микромира. История теоретической биологии этого этапа включает три периода: менделизм, синтетическую теорию эволюции и популяционно-генетический подход.

Менделизм (1900 — 1930): главное содержание — законы Менделя. Гениальность Менделя была в том, что он дал ясную и неоспоримую интерпретацию тем результатам, которые он получил в своих опытах с горохом. С Дарвина и Менделя начинается биологическая теория. Всё, что было в биологии до них, разумно считать преднаукой, пранаукой. Во времена Менделя о механизмах передачи наследственной информации было известно немногое. По этой причине открытие Менделя не получило своевременного признания (его законы были вторично переоткрыты К. Корренсом, К. Чермаком и Г. Фризом в 1900 г.) Но без этих законов дарвинизм, несмотря на содержащийся в нём актуальный принцип естественного отбора, не достигал уровня полноценной биологической теории.

Синтетическая теория эволюции (1930 — 1960): синтез законов Менделя в хромосомной интерпретации и дарвиновского принципа естественного отбора. В этот период заслуживают быть выделенными два крупных этапа, разделяемых открытиями двухцепочечной структуры ДНК и генетического кода (50-е годы XX в.). После этих открытий облик генетики существенно изменился, был выяснен механизм рекомбинации, транскрипции, синтеза белков.

Популяционно-генетический подход (1960 — до настоящего времени). Эта теория приобрела в 70-х годах новый облик, главным образом за счёт развития методологии рекомбинантных ДНК. Новая методология позволила уточнить уже известные принципы. Несмотря на вал новых открытий в биологии её основополагающие принципы остаются непоколебимыми.

Это свидетельствует об известной теоретической зрелости современной биологии.