Диаграммы потоков данных представляют собой иерархию функциональных процессов, связанных потоками данных.
Цель такого представления — продемонстрировать, как каждый процесс преобразует входные данные в выходные, а также выявить отношения между этими процессами.
Для построения DFD используются две различные нотации, соответствующие методам Йордана-ДеМарко и Гейна-Сэрсона.
Эти нотации незначительно отличаются друг от друга графическим изображением символов. Далее в примерах будет использоваться нотация Гейна-Сэрсона.
В основе данной методологии (методологии Gane/Sarson лежит построение модели анализируемой ИС — проектируемой или реально существующей. В соответствии с методологией модель системы определяется как иерархия диаграмм потоков данных (ДПД или DFD), описывающих асинхронный процесс преобразования информации от ее ввода в систему до выдачи пользователю. Диаграммы верхних уровней иерархии (контекстные диаграммы) определяют основные процессы или подсистемы ИС с внешними входами и выходами. Они детализируются при помощи диаграмм нижнего уровня. Такая декомпозиция продолжается, создавая многоуровневую иерархию диаграмм, до тех пор, пока не будет достигнут такой уровень декомпозиции, на котором процесс становятся элементарными и детализировать их далее невозможно.
Источники информации (внешние сущности) порождают информационные потоки (потоки данных), переносящие информацию к подсистемам или процессам. Те в свою очередь преобразуют информацию и порождают новые потоки, которые переносят информацию к другим процессам или подсистемам, накопителям данных или внешним сущностям — потребителям информации. Таким образом, основными компонентами диаграмм потоков данных являются:
внешние сущности;
системы/подсистемы;
процессы;
накопители данных;
потоки данных.
