Введение. 
Геоинформационные системы

Географическая Информационная Система — или ГИС — это компьютерная система, позволяющая показывать данные на электронной карте. Карты, созданные с помощью ГИС, можно смело назвать картами нового поколения. На карты ГИС можно нанести не только географические, но и статистические, демографические, технические и многие другие виды данных и применять к ним разнообразные аналитические операции. ГИС обладает уникальной способностью выявлять скрытые взаимосвязи и тенденции, которые трудно или невозможно заметить, используя привычные бумажные карты. Мы видим новый, качественный, смысл наших данных, а не механический набор отдельных деталей.

Электронная карта, созданная в ГИС, поддерживается мощным арсеналом аналитических средств, богатым инструментарием создания и редактирования объектов, а также базами данных, специализированными устройствами сканирования, печати и другими техническими решениями, средствами Интернет — и даже космическими снимками и информацией со спутников.

Существуют виды деятельности, в которых карты — электронные, бумажные или хотя бы представляемые в уме — незаменимы. Ведь многие дела невозможно начать, не выяснив предварительно, ГДЕ находится точка приложения наших усилий. Даже в быту мы ежечасно и иногда даже ежеминутно работаем с информацией о географическом положении объектов; магазин, детский сад, метро, работа, школа. Пространственное мышление естественно для нашего сознания.

Вся информация, полученная благодаря использованию технологий ГИС, используются не специалистами-географами, а обычными людьми — учеными, бизнесменами, врачами, адвокатами, чиновниками, маркетологами, строителями, экологами — и даже домохозяйками, если не они желают зря тратить время на обход магазинов.