Физико-географическое положение области

Челябинская область расположена на Южном Урале, на границе между Европой и Азией, составляющих единый, самый крупный материк — субконтинент — планеты. На перевалах хребта Уралтау и южнее эта граница обозначена обелисками.

Европейская часть области занимает около 15% территории. Остальное приходится на азиатскую часть. Такое центральное расположение — на стыке Европейской России, с ее культурными и промышленными традициями, и Сибири, с ее энергетическими и минеральными ресурсами, создавали и создают весьма благоприятные условия для экономического и культурного развития области. В 30-е годы нашего столетия здесь были построены десятки крупных заводов, электростанций, а в военные годы (1941 — 1945) в область, находящуюся в глубоком тылу, были эвакуированы сотни заводов и фабрик.

Природные условия (тайга, озера, горный рельеф) сыграли свою роль и в размещении в послевоенное время на территории области закрытых городов, где создавалось грозное атомное оружие и, вместе с тем, применялись самые передовые в мире технологии.

В современных границах территория Челябинской области составляет 88,53 тыс. кв. км, или 8 852 900 га. По площади она больше Австрии, Ирландии и многих других европейских государств, но меньше своих соседей по Уральскому региону.

С юга на север территория области протянулась на 490 км, а с запада на восток — на 400 км: от 51°57' до 56°22' северной широты и от 57°05' до 63°25' восточной долготы. Географический центр области располагается в точке с координатами 54° 15' северной широты и 60°04' восточной долготы, на правом берегу реки Уй, близ села Нижнеусцелемово Уйского района.

В плане территория области имеет неправильные очертания и более всего походит на косой крест. Западный выступ (Ашинский, Катав-Ивановский и другие районы) показывает места расселения русских колонистов в XVIII веке на землях башкир. Здесь ставились первые южноуральские железоделательные и медеплавильные заводы (Сим, Миньяр, Катав-Ивановск, Усть-Катав, Юрюзань, Сатка, Златоуст, Куса). В 90-х годах прошлого века в этих местах была проложена трансматериковая железнодорожная магистраль (1890 — 1896), соединившая Челябинск с городами Европейской России, Сибири.

Схема комплексного физико-географического районирования Челябинской области (по Андреевой М.А.).

А. Уральская горная страна

I. Горно-лесная зона

• 1. Провинция западных предгорий:
• 1.1. Подзона широколиственных и елово-пихтовых лесов с высоким травостоем;
• 1.2. Подзона сосново-лиственничных лесов с примесью елово-пихтовых.
• 2. Горная провинция:
• 2.1. Подзона сосново-лиственничных лесов;
• 2.2. Подзона елово-пихтовых с примесью сосны, лиственницы и лиственных пород.
• 3. Провинция восточных предгорий:
• 3.1. Подзона сосново-лиственничных густотравных лесов с примесьюели и пихты;
• 3.2. Озерно-лесная подзона сосново-лиственных пород.

II. Лесостепная зона

• 4. Провинция эрозионно-абразионной платформы:
• 4.1. Подзона предгорий лесостепи;
• 4.2. Подзона средней лесостепи с ленточными и островными борами.

III. Степная зона

• 5. Провинция синклинальной зоны Зауральских сыртов:
• 5.1. Подзона мелкосопочника, покрытого лиственными колками;
• 5.2. Подзона голого мелкосопочника с ковыльно-разнотравной растительностью.
• 6. Провинция Зауральского пенеплена:
• 6.1. Подзона ковыльно-разнотравной степи;
• 6.2. Подзона ковыльно-типчаковой степи.
• 7. Провинция Урало-Тобольского междуречья:
• 7.1. Подзона ковыльно-разнотравной степи с редкими березовыми колками;
• 7.2. Ковыльно-типчаковая степь с единичными сосновыми борами.

Б. Западно-Сибирская низменная страна

I. Лесостепная зона

• 8. Провинция первично-аккумулятивной озерно-морской равнины:
• 8.1. Подзона северной лесостепи;
• 8.2. Подзона южной озерной лесостепи.

II. Степная зона

• 9. Провинция Притобольской низменности:
• 9.1. Подзона ковыльно-разнотравной степи на черноземах обыкновенных;
• 9.2. Подзона ковыльно-типчаковой степи на южных черноземах.

На западе область граничит с Башкортостаном, на юге, юго-западе (Брединский, Кизильский районы) — с Оренбургской областью, на востоке — с Курганской. На юге, юго-востоке (Брединский, Карталинский, Варненский, Троицкий районы) область выходит на государственную границу Российской Федерации с Республикой Казахстан.

Общая протяженность границ области — 2750 км, в том числе с Казахстаном — 730 км. Таким образом, в конце XX столетия территория области, находившаяся в центре страны, стала пограничной, как и в XVIII веке.

Начало формирования территории вокруг Челябинска относится к XVIII веку. В 1743 году Челябинск становится центром Исетской провинции, вошедшей в состав Оренбургской губернии. В 1781 году Исетская провинция упраздняется и на ее месте образуются три уезда: Челябинский, Верхнеуральский и Троицкий. В прошлом веке территория современной области была поделена между тремя губерниями: Пермской, Уфимской и Оренбургской.

После революции, в 1919 году, была образована Челябинская губерния, а в ее составе три уезда: Челябинский, Троицкий и Верхнеуральский. В 1924 году была образована Уральская область, куда вошли, наряду с другими, четыре округа — Челябинский, Златоустовский, Троицкий и Верхнеуральский (территория современной области).

В январе 1934 года Уральская область была разделена на Челябинскую, Свердловскую и Обь-Иртышскую (Тюменскую) области. Челябинск стал областным центром. Во вновь образованной области было 64 района. Площадь ее была более чем в два раза больше современной. В феврале 1943 года восточные районы Челябинской области вошли во вновь образованную Курганскую область. В конце XX века в Челябинской области — 24 района и 15 территорий городского административного управления, 23 города областного и 7 городов районного подчинения. Кроме того, в области имеется 30 рабочих поселков городского типа, 258 поселковых сельских администраций, 1257 сельских населенных пунктов.

В административном центре области — Челябинске — семь районов: Ленинский, Советский, Центральный, Тракторозаводский, Металлургический, Калининский и Курчатовский.