Северо-Западная Русь и крестоносцы в борьбе за Восточную Прибалтику в первой трети XIII века

Восточная Прибалтика накануне крестового похода

До XIII века главными претендентами на господство в Восточной Прибалтике были русские княжества: Новгородское, Полоцкое и Псковское, которые находились на пересечении торговых путей из Европы в Азию. Торговые Северной Европы со странами востока и Византией осуществлялись посредством двух торговых маршрутов: велико-греческому и западно-двинскому. Первый пролегал через воды финского залива, вдоль берегов реки Невы до Новгорода и Ладожского озера и далее реками Волхов и Ловать. Оттуда корабли посредством системы волоков достигали Днепра и плыли в Черное море до Византии. Второй торговый маршрут шел через рижский залив, вверх по течению реки Западная Двина до Смоленска откуда волоком корабли переправлялись в Днепр к Византии. Этот торговый маршрут был издревле известен скандинавским мореходам и от этого и получил свое распространенное название Из Варяг в Греки. Обеспечение бесперебойной торговли в регионе и было приоритетными целями Русских княжеств в Восточной Прибалтике. Ниже даются краткие сведения о расстановке сил в регионе до прихода в Прибалтику крестоносцев.

Прибалтийский край был давно известен человеку. Следы стоянок древнейшего населения Прибалтики датируются IX-Xтысячелетием до нашей эры. Финно-угорское население появляется в этих краях еще в начале неолита и, поглотив редкое туземное население, заселяет практически всю территорию, примыкающую к Балтийскому морю. Для этих племен была характера общая керамическая культура, получившая название «ямочногребенчатой», схожий обряд трупоположения, также прослеживаются языковые связи с угро-финскими народами Поволжья. В 1-ом тысячелетии до нашей эры в Прибалтику проникают балтские племена, которые смешиваются с коренным угро-финским населением, заимствуют их языковые особенности, а со своей стороны привносят новый тип керамики керамика со штрихованной поверхностью.

Большое влияние на финно-угорские народы в Восточной Прибалтике оказали Германцы, от которых в языки местного населения проникает ряд северогерманских слов и религиозных понятий, а также курганный способ захоронения.

В целом, народы, проживавшие на территории Восточной Прибалтики, в силу своего довольно изолированного положения, были слабо затронуты разного рода миграционными процессами, которые были широко распространены в Европе на заре нашей эры. Эта изолированность позволила им сохранить свою самобытность; балтские языки «считаются самыми архаичными из всех собратьев по индоевропейской языковой семье, а преемственность археологических культур в землях прибалтийских финнов прослеживается едва ли не с начала неолита».

На конец XII века, то есть точки отсчета описываемых событий, Прибалтика так и оставалась изолированным местом, выражаясь буквально «белым пятном» на карте для народов западной и центральной Европы. Здесь еще существовало язычество, а местные племена находились на разной стадии разложения родоплеменных отношений. Формально, Прибалтийский край на этот момент можно было разделить на три зоны: Первая это земли заселенные западноприбалтийскими племенами пруссов, куршей и скалвов, которые находились на позднем этапе разложения родовых отношений: из среды общинников уже выделились дружины, с вождями во главе, а основу общества составляли воины-мужчины.

Второй зоной являлись земли, заселенные племенами литовцев, жемайтийцев и аушайтов. Процесс распада родоплеменных отношений в этих краях зашел столь же далеко: на конец XII века уже существовали предпосылки для создания государственности, которые выражались в формировании общего внутреннего рынка, основанного на товарноденежных отношениях и самостоятельной денежной системе. Благодаря выгодному географическому положению, им удалось сохранить свою независимость, а вторжение крестоносцев лишь способствовало ускорению консолидации этих племен и оформлению государственности, которое выразилось в объединении литовских земель под властью Миндовга в середине XIII столетия.

Третья зона — земли, заселенные эсто-ливскими племенами, а также латышскими племенами латгалов, земгалов и селов. К концу XIII века Эсты проживали на той же территории, где сейчас существует современная Эстония и уже тогда представляли общий по культуре и языку народ. Генрих Латвийский в Хронике Ливонии разделяет область расселения Эстов на несколько областей, однако это деление было скорее административным, чем племенным. Эсты были преимущественно земледельческим народом. Земледелие было паровым, а наиболее выращиваемой зерновой культурой в этих сложных для земледелия краях, была рожь. Также в некоторых областях Эстонии было развито скотоводство. Жили эстонцы в небольших хозяйствах, которые образовывали деревни. Для защиты от врагов в труднодоступных местах возводились крепости городища, в которых местное население в случае опасности искало защиту и убежище. Наиболее крупные и удобно расположенные городища постепенно превращались в протогорода кихелькоды, торгово-ремесленные поселения, которые являлись центрами.

емель и округов. Возникновение таких территориальных объединений началось в V—VIII вв.еках на основе нескольких сельских общин, из которых выделялась прослойка знати. Эсты были язычниками, однако одной из особенностей язычества Эстов было то, что в нем отсутствовали жрецы как таковые, и их функции выполнял старший в роде, семье или общине, он приносил жертвы за себя и членов семьи или общины. Южнее эстов, на побережье Северной Курляндии, в долине реки Гауи, в нижнем течении рек Даугавы и Северной Курземе, обитали племена Ливов. Этот народ формировался на границе ареалов расселения Балтских и Финских народов, поэтому он вобрал в себя многие черты этих культур. Ливы говорили на южном диалекте эстонского языка, жили общинами, в деревнях. Ливские племена были очень разобщены и к моменту появления в этих землях крестоносцев так и не создали единой культуры и довольно сильно отличались друг от друга. Ливы, проживавшие вдоль реки Даугавы вели торговлю с соседними народами и немецкими, русскими и шведскими купцами.

И, наконец, на территории современной восточной Латвии и современной Псковской области проживало балтское племя Латгалов, с которыми граничили Селы. Латгалы были довольно воинственным народом и к концу XIII века вытеснили Селов с правого берега Даугавы.

К началу XIII века эти племена заметно отставали в плане развития общественных отношений от своих соседей и завершали свою консолидацию уже в условиях экспансии крестоносцев, испытывая в то же время постоянное военное давление со стороны Русских княжеств.