Предпосылки Петровских преобразований

После смерти царя Фёдора Алексеевича престол унаследовали Иван и Пётр. Но из-за молодости царей правление было вручено царевне Софье. Вследствие неблагоприятных условий детства Пётр остался без правильного образования и вместо богословско-схоластических познаний приобрёл военно-технические.

С 1689 г. Петр стал самостоятельным правителем безо всякой видимой опеки над ним. Обдумывая пути коренных перемен в жизни страны, направления России по пути европейской цивилизации, Петр понял, что может опираться на опыт отца, поскольку в период его правления были подготовлены многие из тех резких перемен в жизни страны, которые в дальнейшем он предпринял.

Важнейшей задачей, стоявшей перед Петром, было продолжение войны с Крымом. Было решено овладеть Азовом — турецкой крепостью в устье Дона. В 1695 г. русские войска осадили Азов, но из-за недостатка вооружения, слабой выучки, плохо подготовленной осадной техники и отсутствия флота Азов не удалось взять. Потерпев неудачу под Азовом, Петр со свойственной ему энергией принялся за строительство флота, вдвое была увеличена сухопутная армия.

С целью лучше узнать расстановку сил, укрепить положение России и союз европейских держав против Турции, в Европу было организовано так называемое «Великое посольство». Кроме того, Петр стремился наладить торговые, технические и культурные связи с развитыми европейскими державами, получить представление об их образе жизни. Весной 1697 г. посольство из 250 человек двинулось в путь. В его составе под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова находился сам Петр. Путь посольства лежал через Ригу и Кенигсберг в Голландию, бывшую в то время крупнейшей морской державой Европы, и Англию. Кроме переговоров и выяснения расстановки сил в Европе Петр много времени посвятил изучению кораблестроения, военного дела, знакомству различными сторонами жизни европейских стран. Он посещал верфи и арсеналы, мануфактуры и школы, парламент и обсерваторию. В ходе «Великого посольства» Петр убедился, что сложилась благоприятная внешнеполитическая обстановка в борьбе за Балтику. Первые нововведения Петра начались сразу после возвращения «Великого посольства» из-за границы.

Прежде чем рассматривать цели и содержание реформ Петра Великого, следует ознакомиться с положением России на рубеже 17−18 вв.

На протяжении XVII в. в истории России произошли большие перемены, которые касались всех сторон ее жизни. К этому времени территория Российского государства заметно расширилась — потерянные еще в начале XVII в. в результате интервенции и захвата территории были почти полностью возвращены, за исключением прибалтийских и карельских земель, остававшихся под властью Швеции. В состав России вошли Левобережная Украина с Киевом и область Запорожья, шло продвижение в Сибирь, где россияне достигли берега Тихого океана. В целом в XVII в. пределы России подошли вплотную к Крымскому ханству, Северному Кавказу и Казахстану.

XVII век в истории России ознаменовался дальнейшим развитием феодально-крепостнической системы, значительным укреплением феодальной земельной собственности. Новая феодальная знать сосредоточивала в своих руках огромные вотчинные богатства. В результате массовой раздачи правительством России земли увеличилось землевладение дворян. Россия в XVII в. была феодальной страной, в которой господствовала феодальная собственность на землю, являвшаяся основой общественного строя.

Господствующим классом в XVII в. были феодальные землевладельцы, светские и духовные помещики и вотчинники. Этот класс в этот период начал приобретать сословную замкнутость. К другому классу феодального общества относилось крестьянство, которое к этому времени постепенно начинало изживать прежнее деление на многочисленные категории. Происходит укрепление феодально-крепостнического строя, по существу оформляется общегосударственная система крепостного права.

В этих условиях особое значение приобретает развитие торговли в самом широком смысле этого слова. В России образовалось несколько крупных торговых центров, среди которых выделялась Москва с ее громадным торгом, с более чем 120 специализированными рядами. Руководителями и хозяевами этого процесса были купцы. Но развитие купечества в России сильно тормозилось из-за отсутствия выхода к морям, засилья в стране иностранного капитала: английский, французский, голландский торговый капитал в эти годы стремился захватить внутренние рынки России. Вывоз товаров из России и ввоз в нее были сосредоточены вначале в руках англичан, а затем голландцев.

В эти же годы в стране то и дело вспыхивали восстания, в частности достаточно мощное Московское восстание 1662 г. Наиболее же крупным выступлением было восстание Степана Разина, который в 1667 г. повел крестьян на Волгу. После крестьянской войны в России был осуществлен ряд важных государственных мероприятий, в числе которых переход к системе подворного обложения, преобразования в армии и др.

Таким образом, накануне петровских преобразований Россия была отсталой страной, что представляло серьезную опасность для независимости русского государства. Промышленность по своей структуре была крепостнической, а по объему продукции значительно уступала промышленности западноевропейских стран. Русское войско в основном состояло из отсталого дворянского ополчения и плохо вооруженных и обученных стрельцов. Не отвечал потребностям страны и сложный, неповоротливый приказной государственный аппарат, во главе которого стояла боярская аристократия. Отставание Руси отмечалось и в области духовной культуры — в народные массы просвещение практически не проникало, и даже в правящих кругах было немало необразованных и вовсе неграмотных людей.

Конечно, к этому времени в истории страны уже произошли значительные сдвиги в ее развитии — возникли первые промышленные предприятия мануфактурного типа, росли кустарные промыслы, ремесла, развивалась торговля.

Изменения организации местного управления также отражали тенденцию к централизации и падению выборного начала. Власть в уездах сосредоточилась в руках воевод, заменивших всех должностных лиц земских выборных органов.

Серьезное препятствие на пути перехода к абсолютизму создавала церковь, которая по-прежнему претендовала на большую власть. Духовный кризис общества, вызванный обмирщением сознания и усиленный расколом церкви, порождал потребность качественных преобразований в сфере культуры. Таким образом, Россия самим ходом исторического развития была поставлена перед необходимостью коренных реформ, т.к. только таким путем она могла обеспечить себе достойное место среди государств Запада и Востока.

Реформы Петра были его личным делом, беспримерно насильственным, но необходимым. Основной движущей силой петровских реформ стала война. Внешние опасности государства опережали естественный рост народа, закосневшего в своем развитии.

С цивилизационной точки зрения реформы стали первым опытом модернизации отсталой аграрной страны, вызванной, скорее, не внутренним развитием и потребностями общества, а вызовом внешних обстоятельств. Вот почему эта модернизация, принявшая в условиях начала ХVIII в. форму европеизации, отличалась поверхностным и выборочным заимствованием у европейских стран технических достижений для военных целей в обмен на сырье; ужесточением эксплуатации собственного народа традиционными методами; растущей централизацией и бюрократизацией системы управления.

Главное отличие Петровских реформ состояло в том, что они носили всеобъемлющий характер, охватывали все стороны жизни народа, в то время как другие внедряли новшества, касающиеся лишь отдельных сфер жизни общества и государства. Преобразования первой четверти XVIII века позволили России сделать определенный шаг вперед, было покончено с политической и экономической изоляцией, Россия стала великой европейской державой.