На краю пропасти

Положение Империи в середине XI века

византийский империя политика реформа После чехарды военных переворотов, на престол взошел Константин X. Он заключил брачный союз с влиятельной семьей Далассенов, и взял себе в жены Евдокию Макремоволит, племянницу патриарха Михаила Керулариоса. Дальнейшие династические союзы были заключены с мощной военной аристократией в Анатолии, включая Палеологов и Пегонитов.

Новый император быстро приблизил к себе двух молодых сыновей, Михаила и Констанца Дуку, а также назначил своего брата Иоанна Цезарем, и начал проводить политику в интересах церкви и бюрократии, подрывая подготовку и финансы армии. Распустив армянское ополчение численностью в 50 000 в решающий момент перед вторжением сельджуков, он смертельно ослабил византийскую оборону. Отменяя реформы предшественников, он раздавал подарки и взятки чиновникам, и наполнял Сенат своими сторонниками. При Константине были потеряны большие территории в Италии в пользу норманнов Роберта Гвискара. Во владении греков остались только земли вокруг Бари. Он так же потерял Армению в результате вторжения Алп-Арслана в Малой Азии в 1064, и потерял Белград в пользу Венгров в 1065.

Уже старый и нездоровый, он скончался 22 мая 1067. Его последней волей было, что бы его жена Евдокия не вступала в повторный брак.

После его смерти, к власти приходит Роман Диоген, с одобрения Сената и Патриарха Иоанна VIII, поскольку для войны с турками был нужен молодой и энергичный генерал. 1 января 1068 Роман женился на Евдокии, и был коронован как Император. Он стал регентом при своих пасынках Михаиле, Константине, и Андронике Дуке. Первые военные действия, предпринятые им достигли определенного успеха, но это было омрачено восстанием наемников франков в феме Армениак под командованием Роберта Криспина. После этого, турками был взята важная крепость в Армении, Манцикерт.

Романа IV сопровождал Андроник Дука, соправитель и прямой конкурент в борьбе за императорский престол. Армию составляли 10 000 византийских солдат из западных и восточных областей империи, 500 франкских и нормандских наёмников под командованием Русселя де Байоль, наёмные отряды огузов и печенегов, отряды болгар, грузин и армян, а также часть варяжской гвардии. Всего византийская армия насчитывала 40 000 — 70 000 воинов. Продвижение через Малую Азию было долгим и трудным. Сам Роман вызвал недовольство своих воинов из-за своего большого обоза, а местное население подверглось нападениям франкских наёмников, из-за чего последних пришлось удалить из армии.

Считая, что сельджуки ещё далеко, византийцы продвигались к озеру Ван, намереваясь отбить Манцикерт и соседнюю крепость Ахлат. Между тем Алп-Арслан уже успел прибыть в Армению с 30 000 тюркских всадников и с мусульманскими союзниками из Алеппо, Мосула и других городов. Шпионы сообщили ему точное местонахождение противника, тогда как византийцы не знали о расположении врага.

Манцикерт был захвачен Диогеном, а на следующий день его воины обнаружили армию сельджуков. Один из генералов был отослан с отрядом конницы на разведку, так как Роман считал, что это не вся армия Алп-Арслана. Но отряд был разбит, а его командир попал в плен.

25 августа византийская армия начала наступление на позиции мусульман. Левым флангом командовал Никифор Вриенний, правым — Феодор Алиат, в центре находился сам император, а запасные силы находились под командованием Андроника Дуки. Турки были построены полумесяцем, растянувшимся на расстояние в четыре километра. Их стрелки атаковали греков, центр полумесяца медленно отступал, а его крылья перемещались для окружения византийцев.

Византийцы стойко выдержали обстрел и к концу второго дня захватили лагерь Алп-Арслана. Однако правый и левый фланги, где лучники нанесли наибольший урон, лишились дисциплины из-за попыток отдельных бойцов навязать сельджукской коннице бой, которого она избегала отступлением. Роман приказал правому крылу прикрыть отступление основных войск, но приказ был понят неверно. Командовавший резервом Андроник Дука вместо оказания помощи стал распространять слухи о гибели императора. Правый фланг оказался почти немедленно разбит, так как отряд состоящий из тюркских племен огузов и печенегов перешел на сторону сельджуков, а некоторые армянские контингенты бежали. Но большая часть армянской армии Византии не обратилась в бегство, не бросили царя своего как многие другие. Увидев самоотверженное сопротивление армянских пехотинцев, Роман проявил к ним благосклонность и пообещал большое вознаграждение. В конечном итоге, основные потери в сражении понесли личные отряды императора, состоявшие в основном из армян, и армянские пехотные отряды. Остатки центра, включая императора и варяжскую гвардию, были окружены. Роман был ранен в схватке и попал в плен к Алп-Арслану. Он оставался пленником султана в течение недели. На выкуп в размере 10 миллионов золотых император не согласился, поэтому Алп-Арслан снизил сумму до 1, 5 миллионов золотых авансом, с ежегодными выплатами ещё по 360 тысяч. Роман женился на одной из дочерей султана, который обеспечил ему эскорт до Константинополя.