В подвалах, земляных норах, подземных трубах — всюду, где прятались жители Сталинграда, несмотря на бомбежки и обстрелы, теплилась надежда — дожить до победы.
Победа в Сталинграде стала событием планетарного масштаба. В город приходили тысячи приветственных телеграмм и писем, шли вагоны с продовольствием и строительными материалами. Именем Сталинграда назывались площади и улицы. Но никто в мире не радовался победе так, как бойцы-сталинградцы и жители выстоявшего в сражениях города.
Первым домом, восстановленным после освобождения Сталинграда, был Дом Павлова. Женская бригада под руководством Черкасовой сделали это за 58 дней — ровно столько же длилась оборона знаменитого дома-крепости. Через два месяца, когда в городе уже шли бои без передышек, в этом доме закрепилась группа разведчиков под командованием старшего сержанта Павлова. Дом превратился в опорный пункт обороны. От него вела прямая дорога к Волге, к переправам. Те, кто защищал дом, не должны были дать противнику возможности прорваться к реке. Ведь немцы, во что бы то ни стало, стремились прижать наши войска к берегу и в конечном итоге сбросить их в воду. 58 дней и ночей длилась оборона дома, все это время девочка Зина находилась в подвале дома с мамой, бабушкой и дедушкой. Отец девочки рядовой Петр Селезнев погиб в уличных боях в первые дни Сталинградской битвы. Да и сама Зинаида едва выжила тогда в подвале. «Я такая слабенькая была, умирала уже, и бойцы начали копать могилку, — рассказывает Зинаида Андреева. — Когда ее готовили для меня, то наткнулись на медальон „Святая Богородица“, и солдаты отдали его маме. Мама в тот же вечер надела его на меня. Могила не пригодилась, я выжила». Бойцы приносили для матери Зины смешанную с песком горелую муку с мельницы Герхарда. В 1993;ем году Зинаида Андреева возглавила Ассоциацию «Дети военного Сталинграда», которая объединяет 12 тысяч человек. Это те, на чьих глазах умирали родители, а родной город превращался в руины.
Только в 1993 году в Музее — заповеднике Сталинградская битва впервые появились стенды и материалы, связанные с участием в защите города жителей и детей военного Сталинграда. На основе воспоминай участников Сталинградской битвы сейчас сняты документальные фильмы. Ведется поисковая работа музеем и членами Ассоциации «Дети военного Сталинграда». Многие сведения поступают сейчас от оставшихся в живых свидетелей, они носят противоречивый характер, но на основе этих воспоминаний ведётся исследовательская работа ученых и работников музеев Волгограда. Люди должны помнить о юных защитниках, которые вместе со взрослыми удерживали своими жизнями и верой удар немцев, давая возможность подготовить контрнаступление советских войск.
