Основание ИРГО. 
Роль Императорского Русского географического общества в развитии отечественной науки во второй половине XIX века

На сегодняшний день нет точных подтвержденных данных, о том, кто был главным идеологом создания Русского Географического Общества.

Секретарь Общества Ф. Р. Остен-Сакен в 1782 г. называет основоположниками ИРГО К. М. Бэра. Ф. П. Литке и Ф. П. Врангеля. Стимулом к созданию, по словам Ф.Р. Остен-Сакена, послужил обед в 1845 г. в честь А. Ф. Миддендорфа, который только что вернулся из Сибирской экспедиции (1842−1845).

П.П. Семенов-Тян-Шанский ведущую роль в создании Общества отводит Ф. П. Литке и К. И. Арсеньеву. «Необыкновенная любознательность юного и талантливого великого князя, для которого разностороннее изучение обширной территории нашего отечества казалось предметом первостепенной важности, навела как главного руководителя воспитанием великого князя, вицеадмирала, генерала-адъютанта Ф. П. Литке, так и преподавателя географии и статистики у двух старших сыновей Императора Николая I, К. И. Арсеньева, на мысль об учреждении, под председательством вышедшего из малолетства Великого Князя, Русского Географического Общества».

Т.А. Лукина считает, что сама идея создания общества принадлежала К. М. Бэру. И возникла она значительно раньше 1845 г. В письме от 14 апреля 1844 г. К. М. Бэр пишет Ф. П. Литке «Мой уважаемый покровитель, я тоже постоянно имею в виду этот предмет и тоже придерживаюсь мнения, что начать надо, чем скорее тем лучше… Кроме того, Бэр плохой президент. Здесь должен поднять флаг сам Адмирал"4. Президентом К. М. Бэр предлагает стать Ф. П. Литке, а создание общества начинать необходимо, чем скорее, тем лучше. В своих письмах К. М. Бэр называет себя, Литке и Врангеля первооснователями Общества. «Не можете ли Вы — писал он Литке 9 мая 1845 г. — сегодня вечером прийти к Врангелю? С одной стороны было бы неплохо, если бы все первооснователи Общества — Вы, Врангель и я, еще немного поговорили бы об эмбрионе».

Исследовательница Н. Г. Сухова приходит к своему варианту событий, согласившись с Т. А. Лукиной, что идея создания Общества принадлежит К. М. Бэру.

В марте 1845 г. из экспедиции вернулся А. Ф. Миддендорф, эта экспедиция была организована Академией Наук по инициативе К. М. Бэра и «не имела себе равных в России первой половины XIX столетия ни по площади изученного пространства, ни по научным результатам». Миддендорф и Бэр несколько раз выступали на собраниях статистиков и путешественников и рассказывали о результатах исследований. 4 апреля Бэр организовал торжественный обед в честь Миддендорфа. Н. Г. Сухова считает, что действительно данный обед послужил толчком к активизации действий по организации Общества, но на самом обеде этот вопрос не обсуждался. Уже 21 апреля Бэр просил Кеппена прийти «в ближайшую среду в 8 часов к Литке, чтобы обсудить основание Географического Общества». Также Бэр пригласил Ф. П. Врангеля, Г. П. Гельмерсена, Пл. А. Чихачева, В. И. Даля и В. Я Струве. В письме к Струве он писал: Адмирал Литке поручил мне, в случае если Вы сегодня приедете в город, просить Вас вечером прийти к Литке, чтобы в качестве акушера принять участие в рождении Географического общества".

Именно 25 апреля 1845 г. состоялась встреча учредителей будущего общества. На этой встрече В. И. Даль порекомендовал обратиться за содействием к Министру внутренних дел Л. А. Перовскому, личным секретарем которого являлся В. И. Даль. Н. Г. Сухова делает предположение, что именно на этой встрече К. М. Бэру поручили написать Устав Общества. Докладную записку для министра должен был составить Ф. П. Литке. Позднее Бэр отказался от составления Устава. И Устав, и докладную записку написал Ф. П. Литке. В ответ на присланные ему для ознакомления документы, Бэр писал «Я нахожу и устав и записку превосходными». Н. Г. Сухова опровергает выводы Л. С. Берга, что докладная записка была подана Л. А. Перовскому 1мая. Уточняя, что она могла быть отдана не раньше 6 мая, это следует из записи Кеппена от 5 мая о подписании членами-учредителями проекта устава. «Во время собрания подписали пущенный адмиралом Литке устав организовываемого Географического общества».

Итак, хотя вопрос о главном идеологе создания общества остается открытым, но по подтвержденным фактическим данным, действительно, 5 мая 1845 г. на вечере у П. И. Кеппена учредители в составе 17 человек подписали проект Устава будущего Русского Географического Общества.

Позже Ф. П. Литке передал должностную записку министру внутренних дел Л. А. Перовскому «Об основании русского географо-статистического общества» вместе с подписанным проектом Устава. Главнейшей задачей общества было «собрание и распространение, как в России, так и за пределами оной, возможно полных и достоверных сведений о нашем отечестве» в отношении географическом, статистическом и этнографическом.

В записке от имени учредителей Ф. М. Литке просил соизволение на открытие общества, на отпуск из казны пособия до 10 000 р. серебром, а также возможность иметь свою печать с гербом и пользоваться правом бесплатной пересылки корреспонденции. При докладе Николаю I Л. А. Перовский от себя добавил еще одну просьбу, «генерал-адъютант Литке присовокупил к сему, что будущее общество считало бы себя вполне счастливым, а успех своего предприятия обеспеченным, если бы Вашему Величеству благоугодно было бы даровать ему в председатели его императорское высочество вел. кн. Константина Николаевича, известного своей любовью к точным наукам».

Ознакомившись с докладом Перовского, Николай I одобрил идею создания данного общества.

• 6 августа 1845 г., «воспоследовало Высочайшее Его Императорского Величества Соизволение на учреждение Общества, причем высочайше одобрен его Временный Устав…», который должен был действовать четыре года до представления Советом Общества постоянного Устава3. Общество получило наименование Географическое, о чем было доложено Л. А. Перовским в Сенате и напечатано в «Сенатских Ведомостях» 15 августа 1845 г. Обществу было даровано по десять тысяч рублей серебром ежегодно из Государственного Казначейства. Возглавил Русское Географическое Общество в должности председателя — великий князь Константин Николаевич.
• 19 сентября 1845 г. состоялось первое собрание учредителей РГО, на котором из 17 членов-учредителей присутствовало 8 человек. На собрании помощником председателя (вице-председателем) был избран Ф. П. Литке, известный исследователь, мореплаватель, генерал-адъютант, вице-адмирал, а также воспитатель Великого Князя Константина Николаевича. На тот момент Ф. П. Литке отсутствовал в Петербурге, т.к. находился вместе со своим воспитанником в путешествии.
• 7 октября 1845 г. в большом конференц-зале Академии Наук состоялось первое общее собрание Общества, на котором присутствовали 48 из 51 действительных членов Общества.

На собрании Ф. П. Литке произнес речь, в которой определил основные направления деятельности и подчеркнул особенность РГО, отличающую его от других обществ, в частности европейских: парижского, берлинского и лондонского. Особенность эта заключалась в том, что — Русское, приоритетным направлением выбирает всестороннее изучение географии собственной страны и сопредельных с нею земель, «…Главным предметом Русского географического общества должно быть возделывание географии России, принимая название Географии в обширнейшем его значении"1. Деятельность же названных обществ касалась в первую очередь вопросов всеобщей, мировой географии.

Ф.П. Литке пояснил, зачем необходимо создание географического общества, если в государстве уже есть учреждения географической направленности и отметил важность взаимодействия с ними для блага России. Так, Топографическое Депо Главного Штаба Его Императорского Величества, задачей которого является «географическое изображение поверхности Государства», уже занимается вопросами составления, хранения и «начертания» карт, но Ф. П. Литке поясняет, что эта работа на обширных Российских территориях бесконечна, и РГО станет содействовать и помогать в данных изысканиях. Гидрографический Департамент, задачей которого является «определение географического положения приморских мест» также провел огромную работу в отношении определения положений и очертаний отдаленных берегов государства, но как отмечает Ф. М. Литке, взаимодействие его с РГО приведет к еще большим научным достижениям в географии. Что же касается Академия Наук, то Ф. П. Литке говорит о том, что Академия занимается главными вопросами географической науки и в силу изучения обширного круга научных направлений, ограниченности средств, нехватки сотрудников просто не может охватить еще и «все побочные ветви» географии. Одним из основных направлений деятельности общества является «обрабатывание статистики России». Этим Ф. П. Литке объясняет принадлежность общества к Министерству Внутренних Дел, которое также занималось сбором и обработкой статистических данных империи. На основании вышесказанного, можно сделать вывод, что общество не отделяло себя от государственных учреждений и планировало свою деятельность во взаимодействии с ними и рассчитывая на их поддержку.

На собрании было объявлено о создании четырех Отделений Общества, в соответствии с направлениями научной деятельности.

Согласно положению временного устава, был выбран Совет РГО в составе 8 членов, руководивший деятельностью Отделений.

В первый год работа проходила в основном в форме организационных общих собраний. В связи с отъездом Ф. П. Литке и великого князя Константина Николаевича обязанности председателя исполнял Л. А. Перовский, принятый в почетные члены общества. Обязанности помощника председателя исполнял математик П. Н. Фус. Исследовательница деятельности РГО — Н. Г. Сухова отмечает что, «до возвращения Литке жизнь общества была довольно вялой» и «оживилась лишь в конце 1846 г., когда Литке приступил к своим обязанностям».

В этом же году Константин Николаевич внес предложение в Совет об учреждении золотой медали Общества для награждения за выдающиеся географические открытия и заслуги, отраженные в научном труде в области географии, статистики и этнографии. «Собственной Его Императорского Величества Конторе внести в одно из Государственных Учреждений из сумм Его Высочества Председателя Общества 5000 руб., с тем, чтобы из процентов с этого капитала Общество ежегодно присуждало золотую медаль за географические работы». Медаль стала высшей наградой ИРГО и стала именоваться «Константиновской». В 1858 г. Обществом были учреждены малые золотые, серебряные и бронзовые медали.

Известный русский географ, один из вице-председателей ИРГО (1873- 1914) — П.П. Семенов-Тян-Шанский писал: «Русское Географическое Общество заняло прямо готовое себе место в истории русской культуры. Оно не было и не могло быть замкнутой корпорацией. Это был просто воздвигнутый русскими людьми, с согласия русских Венценосцев, сначала Великокняжеский, а потом и Императорский стяг, под который свободно собирались русские люди с высокой целью сослужить России незабвенную службу, способствовать своими бескорыстными трудами познанию русской земли и русского народа, а равно и тех стран и народов, сношения с которыми обуславливают его развитие и благосостояние».

Итак, в 1845 г. в Петербурге было открыто Русское Географическое общество, на многие годы ставшее флагманом географической науки в стране.

Главной целью Общества стали — сбор и распространение географических, статистических и этнографических знаний о России, как в самой стране, так и за ее пределами.

Возглавил РГО молодой и деятельный великий князь Константин Николаевич. Вице-председателем Общества был избран известный русский мореплаватель — Ф. П. Литке.

Подведем некоторые итоги, появлению Русского Географического Общества способствовали сложившиеся к 1845 г. такие предпосылки как: активное социально-экономическое развитие и рост промышленности, начавшееся в эпоху Петра I, вызвавшее насущные потребности в масштабном изучении территорий и ресурсов страны, необходимые для ее экономического развития, накопленный обширный фактический материал в ходе научных экспедиций и кругосветных путешествий, отсутствие в государственном аппарате учреждения, координирующего научные географические изыскания, а также тенденция научных частных общественных организаций.

Данные предпосылки в сочетании с активной позицией российской интеллигенции привели к созданию Русского Географического Общ.