Первые экспедиции англичан в Индию и создание АОИК

К 1599 г. у англичан уже был большой опыт хождения в Ост-Индию. Два плавания Джеймса Ланкастера доказали, что торговать с Ост-Индией можно, причем с достаточной долей выгоды для себя. Но вместе с тем надо оговориться: чтобы собрать первую и вторую экспедиции Ланкастера (1591, 1594 гг.), уже были необходимы общие капиталовложения лондонских купцов. И мы достоверно знаем, что люди, которые участвовали в организации первых экспедиций Ланкастера составили в последствии основу Английской Ост-Индской компании, ее капиталов и директората. Это люди, участвовавшие в ее последующем развитии — Томас Смайт, и Джеймс Ланкастер, семья Миддлтонов и другие. Поэтому, на наш взгляд, будет уместно начать историю Компании именно с 1591 г.

Джеймс Ланкастер — адмирал первой экспедиции в Ост-Индию

Джеймс Ланкастер родился в Бэзингстоке приблизительно в 1554 году. Детство и юность провел в Португалии. Там, как в одной из ведущих морских держав, он обучился управлять кораблем и стал капитаном. К 1581 году он уже самостоятельно занимался торговлей в Испании. Там его замечает лондонский олдермен Томас Смайт, который нанимает Ланкастера капитаном торгового судна и они начинают зарабатывать на торговых перевозках. Однако, когда началась англо? испанская война, то у Ланкастера не осталось другого выбора, кроме как покинуть Испанию. В июне 1586 года переезжает в Лондон.

В Англии он не находит себе никакого другого дела, кроме как заняться пиратством и каперством. В 1587 году Ланкастер командуя каперским судном «Сьюзен» принимает участие в экспедиции знаменитого Фрэнсиса Дрейка на Кадис. Тогда в преддверии войны с испанцами, англичане узнали, что на Кадисе собирается большой флот и Френсис Дрейк предложил нанести упреждающий удар. В результате экспедиции создание Непобедимой армады было отложено на год. Кроме того, все участники экспедиции получили некий процент от награбленного в ходе блокады порта Кадиса (Половина уходила Елизавете I, а 10 процентов — самому Дрейку). В следующем, 1588 году, Ланкастер сражался с Испанской армадой в Северном море и Ла Манше, управляя уже кораблем «Эдвард Бонавенчур». Позже, на судне «Соломона» участвует в новой экспедиции Дрейка на Лиссабон. Не смотря на поддержку португальских повстанцев, которые восстали против испанских захватчиков, англичанам было довольно трудно сражаться с испанцами. Однако англичанам помогли их передовые технологии в изготовлении кораблей. Английская инженерная мысль победила Испанскую армаду. Впоследствии Португалия была восстановлена, как независимая держава.

А в 1590 году, когда война с Испанией понемногу сходила на нет, в компании с Сэмюэлом Фокскрофтом занимался пиратством. Работая сообща, они захватили богатый голландский корабль у Азорских островов. За это капитан был обвинен в пиратстве, и практически осужден. Однако, заинтересованность в его персоне кругов торгового Джеймс смог избежать наказания.

Лондонские купцы, формировавшие первую английскую экспедицию вокруг Африки, мимо мыса Доброй Надежды в Ост-Индию, приняли во внимание боевой опыт Ланкастера и предложили принять под начало один из кораблей отправляемой из Плимута флотилии. Так началась первая для Ланкастера экспедиция в Ост-Индию и путь в историю Английской Ост-Индской компании.

• 10 апреля 1591 года 3 корабля — «Пенелопа» Джорджа Реймонда, «Мерчентройял» Фокскрофта и «Эдвард Бонавенчур», которым и командовал капитан Ланкастер, вышли в море из Торбэя на Канары — начальную точку маршрута. В апреле того же года достигнув указанных островов флотилия проследовала дальше на юг. В начале июня английские корсары смогли взять на абордаж португальскую каравеллу. Добычей стали 60 тонн вина, 1200 кувшинов оливкового масла, 100 кувшинов оливок и прочее. Хорошая погода стала ухудшаться, команды кораблей начали страдать то от тропической жары, то от бесконечных ливней и шквалов, бывшими частыми гостями в тех южных широтах. В довершении к плохим погодным условиям на суднах началась эпидемия цинги, серьезно проредившая экипажи. Заболел и умер капитан «Мерчант ройял» Фокскрофт. Абрахам Кендал, бывший правой рукой капитана, принял командование.
• 28 июля 1591 года англичане достигли мыса Доброй Надежды, но сильный ветер вынудил их укрыться в бухте Салданья. Один из кораблей, «Мерчант ройял», приняв на борт полсотни больных, отправился в обратный путь в Англию. На «Пенелопе» осталось сто здоровых матросов, а на «Эдварде» чуть меньше девяносто восемь.
• 8 сентября корабли покинули стоянку и продолжили путь в Индийский океан, обогнув мыс Доброй Надежды. У северо-западного побережья острова Мадагаскар, капитан Ланкастер направил свой корабль в сторону Мозамбика и захватил в Кисанге несколько местных арабских барок. На Коморских островах англичане восполнили запасы пресной воды и направились в Занзибар, где простояли всю зиму.

Отремонтировавшись и проведя переоснастку корабля, 15 февраля 1592 года Джеймс Ланкастер покинул Занзибар, и в июне добрался до Суматры. ГДЕ С июня по октябрь 1592 года англичане вели охоту на португальские торговые суда в Малаккском проливе, не нападая на суда местных малайцев. За это время было захвачено 3 корабля, одним из которых был 700 тонный галеон, имевший на вооружении 16 бронзовых пушек. Заполнив трюмы захваченными товарами, Ланкастер взял курс на Никобарские острова, а от них на Цейлон, которого достиг в декабре. Здесь капитан планировавший начать охоту на индийские и арабские торговые суда, но под давлением команды принял решение возвращаться в английскую гавань.

8 декабря Ланкастер отправился в обратный путь к мысу Доброй Надежды. Миновав Мальдивские острова и Мадагаскар, они были вынуждены повернуть к восточному побережью Африки, причиной стали сильные встречные ветра. К мысу Доброй Надежды пришлось добираться целый месяц. Все же в конце марта они смогли обогнуть южную оконечность Африки и направиться к острову Святой Елены. Откуда Ланкастер намеревался отправиться к Бразилии, но под нажимом команды корабль пошел прямиком в Англию.

Продвигаясь на север, они попали в полосу штилей, и вскоре на борту стали заканчиваться продукты питания. Не желая умирать с голода корабль изменил курс и пошел в Вест-Индию. Там англичане продолжали переносить невероятные мучения, вызванные как нехваткой провизии, так и постоянными бурями и штормами. Только в начале апреля 1594 года Джеймс Ланкастер смог выбраться из Вест-Индии на судне француза Жана Ленуара, уже в мае он прибыл в Дьепп, а оттуда, наконец, в Англию.

В конце того же 1594 года Джеймс Ланкастер возглавил каперскую экспедицию к Канарским островам в составе 3 кораблей. От захваченных на Канарских островах пленных англичане получили информацию о том, что на складах Пернамбуку в Бразилии имеется богатейший груз с затонувшего португальского судна. У островов Зеленого Мыса Ланкастеру встретился другой английский капер, Эдвард Феннер, имеющий под командованием 4 корабля, и принявший предложение Ланкастера присоединиться к набегу.

В гавани Пернамбуку они высадились поздней ночью 29 марта 1595 года. Жители города спрятали свои семьи и ценное имущество и встали на защиту форта и города. Погрузив несколько десятков пиратов в шлюпки, Ланкастер лично повел их на штурм форта Сан-Жоржи. Атака англичан удалась, и португальцы оставили город и форт. Налетчики принялись заниматься повальным грабежом. Добычу поспешно загружали на корабли, но она была так велика что, Ланкастеру пришлось уговорить капитанов трех больших голландских судов, находящихся в гавани, взять на борт часть товаров зафрахтовав их суда.

В то же самое время в Пернамбуку появился французский корсар Жан Ленуар, имея под командованием пять кораблей. Его не стали гнать и разрешили присоединиться к грабежу. Ограбление города продолжалось месяц, в течение которого бывшие владельцы — португальцы не давали захватчикам расслабиться, особенно после отказа Ланкастера принять португальских парламентеров. Окружив Пернамбуку, португальцы устраивали засады и внезапные нападения на англичан и французов. Чтобы не позволить корсарам безнаказанно уйти с добычей, был возведен в Олинде, на выходе из гавани, редут. Ланкастер отправил туда Баркера, Коттона и Ленуара дав им под начало 300 матросов. По перешейку они приблизились к Олинде, но попали в окружение и бежали обратно В ФОРТ, потеряв около 40 человек, все три капитана так же погибли. На следующий вечер Ланкастер приказал сниматься с якорей. Каперская флотилия в составе 15 кораблей благополучно ушла, забрав добычу на 50 тысяч фунтов стерлингов.

Разведка «боем» обстановки и возможности дойти до берегов Индии, а также степени выгодности Ост-Индской торговли также ускорило создание Компании. Купцы понимали, что риск для грузов, который несут с собой открытые моря и океаны, может с лихвой окупиться. После удачи экспедиции 1591 года бывший корсар Джеймс Ланкастер получает звание рыцаря и становится одним из директоров Ост-Индской компании. Конечно же принимает непосредственное участие в снаряжении и отправке на Восток через мыс Доброй Надежды еще нескольких экспедиций.

О славе Джеймса Ланкастера можно судит по следующему событию. В 1616 году известным мореплавателем, открывшим море, которое было названо в его честь, капитаном Уильямом Баффином (он также был связан с путешествиями в Индию, он, правда, пытался найти северо-западный путь) именем Ланкастера был назван один из проливов, открытых им к северу от Баффиновой Земли. Сэр Джеймс Ланкастер умер в мае 1618 года. Часть его состояния было завещано беднякам Бэзингстока, а часть на выплату стипендий студентам Оксфордского и Кембриджского университетов.

Таким образом, становится понятным, что это был один из самых ярких и удачливых людей своей эпохи. Вряд ли бы нашлась кандидатура на роль адмирала Английской Ост-Индской компании лучше, чем Джеймс Ланкастер. Учитывая, что за его спиной уже было несколько путешествий столь же изнурительных, как и то, что собирались отправить купцы Лондона — выбор этот был очевиден и не случаен.