Для Петра I решение о переносе столицы было отнюдь не праздной прихотью. На то имелось несколько причин, и одна из них заключалась в специфическом отношении Петра к Первопрестольной. «Пётр не любил Москвы, — писал Пушкин, — где на каждом шагу встречал воспоминания мятежей и казней, закоренелую старину и упрямое сопротивление суеверия и предрассудков». Страстью молодого царя были корабли, и «сухопутная» Москва не позволяла воплотиться его грандиозным планам по строительству и развитию флота. Петру нужна была резиденция на морском побережье. Однако не только резиденция, но и столица — «чтобы гости из других стран могли приплывать к царю по морю, а не преодолевать опасную дорогу до Москвы».
19 февраля 1712 года Пётр 1 обвенчался с Екатериной Алексеевной, будущей императрицей Екатериной 1. Церковный брак свершился в деревянной адмиралтейской церкви Исаакия Далматского, стоявшей с запада от Адмиралтейских стен. Торжественный пир по данному случаю состоялся в Свадебных палатах — втором Зимнем дворце Петра 1, построенном к этому времени на берегу Невы недалеко от Адмиралтейства с его восточной стороны. Факт официальной женитьбы Петра 1 не в Москве, а в Петербурге укрепил положение города как новой столицы России.
Перевод столицы из Москвы в Петербург был осуществлён в 1712 году, именно к этому году в северную столицу перебирается царский двор, высшие чиновники и сенаторы, а также некоторые государственные службы и иностранные посольства. Интересно, что перенос столицы на Неву состоялся в то время, когда формально эти земли России не принадлежали. Только в 1721 году согласно Ништадтскому договору, подписанному после окончания Северной войны, Санкт-Петербург, де-юре находившийся во владениях Швеции, уже на законных основаниях отошел к России. В течение 9 лет Петр управлял страной фактически с территории другого государства.
