Основные периоды. 
Памятники

За последние десятилетия открыты раннескифские памятники в Центральном и Южном Казахстане, в Туве и других местах. Особое значение в решении вопроса о происхождении культур скифо-сибирского мира имеют такие памятники, как Птичаша Могила в Болгарии около Варны, Высокая Могила на Днепре и царский курган Аржан в Туве. Эти памятники свидетельствуют о том, что, начиная с VIII в. до н.э., на обширных просторах степей синхронно возникают и развиваются культуры скифо-сибирского типа. [Мартынов, 2005, с.232].

Интерес к скифским памятникам возник очень давно, но дореволюционная археология изучала в основном курганы скифской знати. Первый скифский курган был раскопан еще в 1763 г. А. И. Мельгуновым. В нем был найден железный меч в золотых ножнах с изображением стреляющих из луков львов и крылатых быков с человеческими лицами. В кургане Куль-Оба около Керчи, среди предметов, найденных в гробнице и тайнике, интересен сосуд, сделанный из сплава золота и серебра (электра). На нем изображены скифы-воины в башлыках, конических головных уборах, одетые в кафтаны и длинные штаны. Один натягивает тетиву лука, другой перевязывает раненому ногу, третий — удаляет товарищу зуб. [Мартынов, 2005, с. 235−236].

Около Никополя во второй половине XIX в. был раскопан один из самых знаменитых царских курганов — Чертомлык. Высота его более 20 м, а окружность — 350 м. Внутри кургана находились два погребения знатных людей. Рядом с вождем в особых камерах похоронены жена, шесть рабов и одиннадцать коней. Среди множества предметов быта и украшений особый интерес представляет большой серебряный сосуд для вина с кранами внизу.

Другой большой курган — Солоха (около Никополя) — раскопан в начале XX в.Н. И. Веселовским. Внутри него тоже два погребения: центральное было ограблено, а боковое осталось нетронутым. Могилы имели форму колодца с двумя камерами по сторонам. В особой камере обнаружено захоронение пяти коней и конюха. На скелете вождя остались золотые бляшки с геометрическим орнаментом и изображениями зверей.

Уникальные вещи были найдены в 1969;1970 гг. в Гаймановой Могиле в Запорожской области. Огромный курган (более 8 м высотой и 80 м в диаметре) окружали семьдесят небольших курганов. На склоне его обнаружены следы поминальной тризны: обломки сосудов, наконечники стрел, кости животных. У основания кургана были открыты два входа, ведущих в подземную камеру, расположенную на глубине 8 м. Это погребальное сооружение служило царской усыпальницей и является ценнейшим археологическим памятником Скифии. [Мартынов, 2005, с.236].

В 70-х годах XX в. в Днепропетровской области был раскопан курган Толстая Могила с царским погребением в центре, двумя ямами для погребения коней и могилами конюших. В боковой гробнице лежал скелет молодой скифянки. Ее одежду и покрывало украшали орнаментированные золотые пластинки, а шею — массивная литая гривна с фигурами львов, охотящихся за оленями. На висках погребенной были подвески с изображением сидящей на троне богини, на руках — широкие золотые браслеты и 11 перстней. Рядом в алебастровом саркофаге был погребен ребенок. На его скелете также обнаружены золотые бляшки, перстни, браслеты.

Наиболее ранние поселения скифов известны у Бугского лимана. Они отличаются небольшими размерами. Скифы жили в домах-полуземлянках с глинобитным полом и печами. Обязательной принадлежностью таких домов были хозяйственные ямы для хранения зерна. На поселениях много костей домашних животных — коров, овец и лошадей. В V в. до н.э. на Среднем Днепре и по берегам Буга появились большие укрепленные скифские городища. [Мартынов, 2005, с.240].

Наиболее известными городищами являются Пастырское площадью около 35 га, Немировское около Винницы, Григорьевское у Могилев-Подольского, Матронинское и Вельское. Люди жили в землянках, крытых корой и соломой. На территории собственно Скифии хорошо изучено Каменское городище на Днепре. Оно занимало площадь около 12 кв. км, было окружено мощным земляным валом шириной около 11 м и примерно такой же высоты. Вдоль наружной стороны вала тянулся ров. Внутри городища, на берегу реки, находился акрополь. [Мартынов, 2005, с.240−241].

На Каменском городище сохранилось немало разных предметов ремесла и домашнего хозяйства. Городище было населено по преимуществу металлургами. [Мартынов, 2005, с.241].

В культуре савроматов обозначены два больших периода: ранний — савроматский (VII-IV вв. до н.э.) и поздний — сарматский (III в. до н.э. — II в. н.э.).

Основными памятниками савроматского периода являются погребения. Известны также поселения и кратковременные стоянки на берегах волжских притоков и по р. Маныч. [Мартынов, 2005, с.245].

Филипповские курганы расположены в степи, на левом берегу р. Урал, недалеко от Оренбурга. По грандиозности сооружения и богатству погребения большой курган Филипповки не уступает «царским» курганам Скифии. Диаметр кургана 120 м, высота более 7 м. Вероятно, первоначально эта степная пирамида была высотой не менее 20 м. В огромном погребальном склепе, двух тайниках и коридорном входе в могилу обнаружены предметы культуры и искусства кочевников Приуральских степей, сопровождающие захоронение IV в. до н.э. [Мартынов, 2005, с.245−246].

Археологические памятники скотоводов встречаются на огромной территории — от Сырдарьи до Памира и Тянь-Шаня, включая Южный Казахстан и Кыргызстан. Хорошо изучены в Приаралье несколько поселений и могильники Тигискен и Уйгарак.

Средней Азии — на Памире — исследованы десятки сакских могильников: Акбеит, Аличур, Харгуш и др. Курганы представляют собой небольшие насыпи из камней или плоские овальные и четырехугольные выкладки. В грунтовых ямах обнаружены скелеты в скорченном положении. С погребенными клали бронзовые прямые ножи, кинжалы, стрелы, похожие по форме на скифские, и слепленные руками неорнаментированные сосуды, в большинстве выпуклодонные, а также шаровидной и грушевидной формы.

Особой пышностью выделяются курганы Семиречья (юго-восток Казахстана и север Кыргызстана). В этом районе исследованы как «царские» курганы, так и рядовые могильники. Среди них большую ценность представляют Чиликтинские курганы (Восточный Казахстан), могильник Бесшатар в долине р. Или к востоку от Алма-Аты. Диаметр отдельных курганов доходил до 100 м, а высота — до 20 м. Под насыпью больших курганов находились бревенчатые склепы с коридором. Сверху они были закрыты бревнами и камышовыми матами.

Уникальным памятником саков является могильник Иссык, состоящий из 45 больших курганов. Могильник расположен на берегу р. Иссык, в 50 км восточнее Алма-Аты. Он состоит преимущественно из больших «царских» курганов. [Мартынов, 2005, с.248].

Общественное развитие восточных соседей скифов — савроматских племен — с V в. до н.э. было близко к скифскому времени эпохи Геродота. курган окружали 16 курганов меньших размеров; золотые предметы (оружие, сосуды и золотые фигуры оленей) сопровождали погребение савроматского царя. [Мартынов, 2005, с.262].

Царский курган Салбык — колоссальный погребальный комплекс, раскопанный С. В. Киселевым в 1954;1956 гг. Ему нет равных в Минусинской котловине. Высота кургана равнялась 11 м, ограда высотой 2 м сложена из массивных плит, угловые вертикальные камни весят по 30−40 т каждая. Под насыпью находилась погребальная камера размером 5Ч5 и глубиной 1,8 м. Монументальность могильного сооружения, наличие дромоса — специального коридора, ведущего в погребальную камеру, — ставит Салбык в один ряд с «царскими» усыпальницами саков и скифов. [Мартынов, 2005, с.263−264].

" Царский" погребальный комплекс Аржан в долине Тувы представляет собой круглую платформу диаметром 80 м, площадью 5 тыс. кв. м, на которой расположены 70 камер и могила «царя» площадью 64 кв. м. В Аржане было погребено не менее 160 верховых коней из 13 географических пунктов. [Мартынов, 2005, с.264].

В развитии ранней государственности в степях Евразии отмечают два периода. В первый — VII—VI вв. до н. э, — появляются наиболее ранние «царские» погребальные усыпальницы: в скифском кургане Келермес на Украине, в могильниках Тигискен и Уйгарак в Приаралье, Тасмала у саков, Аржан у племен Тувы и Минусинской котловины. Это время образования крупных племенных союзов под властью вождей. Однако еще не сформированы границы и внутренняя структура будущих политических объединений С V в. до н.э. — новый период развития социальной структуры — наблюдается подъем материальной культуры, искусства, возникают сложные идеологические воззрения, на огромных территориях складывается единая экономическая, политическая и административная структура во главе с верховным вождем. [Мартынов, 2005, с.265].