Завоевание Средней Азии Ахеменидами. 
Борьба против завоевателей (6-4 вв.до н.э.)

В VI в. до н. э. территория Средней Азии была завоёвана державой Ахеменидов и вошла в состав Ахеменидского государства. В этих условиях на определённое время развитие традиций местной государственности прерывается.

Ахемениды, завоевав Среднюю Азию, включили ее в состав своей империи в качестве XII сатрапии (Бактрия) и XVI сатрапии (Согд, Парфия, Хорезм). Во главе сатрапий стояли персы-сатрапы с функциями сбора налогов и создания военных отрядов. Средняя Азия была включена в единую административную, налоговую и денежную систему Ахеменидского государства. Была введена единая канцелярия с арамейской письменностью, единая государственная почта, общее законодательство. Ахеменидское владычество привело к значительному истощению местной экономики. Все природные богатства региона выкачивались в качестве дани, а на население были возложены огромные подати. Историки предполагают, что по общей сумме собираемых налогов Средняя Азия занимала одно из ведущих мест в Ахеменидском государстве, уступая лишь Месопотамии и Малой Азии. Мощная эксплуатация среднеазиатских народов вызвала их ожесточённую борьбу против Ахеменидов. По сведениям древнегреческих историков (Геродот, Юстин, Страбон) мы знаем, что уже во время первых попыток завоевания среднеазиатских земель ахеменидским правителем Киром II жесткое сопротивление ему оказали массагетские племена во главе с царицей Томирис. Потеряв в борьбе с ахеменидскими войсками своего сына (Спаргаписа), Томирис не слезами стала оплакивать своё горе, а мобилизовала массагетские племена на сражение с войском Кира II, o котором Геродот писал, что оно было «наиболее жестоким из всех, в каких когда-либо участвовали варвары». Войска долго сражались друг с другом, не обращаясь в бегство. Наконец, массагеты победили. Большая часть персидского войска пала, а сам царь Кир II был убит на месте сражения.

Мощные восстания против персов сотрясали Среднюю Азию и в более поздние времена, при ахеменидском правителе Дарии I. В Бехистунской надписи (519 г. до. н. э.) сообщается о крупном восстании в Маргиане во главе с маргианцем по имени Фрада. Восстание с чрезвычайной жестокостью было подавлено ахеменидскими войсками. В арамейской копии Бехистунской надписи указано, что было убито 55 тыс. человек, а 7 тыс. взято в плен.

Дарию I пришлось подавлять выступления племен саков — тиграхауда против персов. При этом была захвачена в плен большая часть саков, в том числе их вождь по имени Скунха.

О героической борьбе саков против завоевателей рассказал античный автор Полиен. В период похода Дария I против сакских племён в персидский лагерь явился местный пастух (конюх) Ширак. Его лицо было изуродовано, нос и уши отрезаны. Он заявил, что так расправились с ним его соплеменники и поэтому он хочет им отомстить. Ширак вызвался вывести персидское войско только ему известными тропами в тыл саков. Через семь дней утомительного пути ахеменидское войско оказалось в бесплодной пустыне. Персы стали погибать. Они догадались, а Ширак подтвердил это, что он специально увёл их в пустыню, чтобы переморить жаждой и голодом и спасти тем самым своих земляков саков. За это персы обезглавили Ширака.

Конец ахеменидскому владычеству наступил с приходом в Среднюю Азию другого завоевателя — Александра Македонского. Он положил начало эллинскому (греческому) влиянию на формирование среднеазиатской государственности. Это период — с конца IV в. до н. э. до начала второй половины II в. до н. э. — от завоеваний Александра Македонского до завершения политического господства эллинов (в период падения Греко — Бактрийского царства).