Монархия Каролингов. 
Реформа Карла Мартелла

Итак, «ленивые короли» — последние потомки некогда великого рода Меровингов постепенно, без борьбы уступили власть своим министрам — мажордомам. И вот на троне франкского государства появился новый король Пипин Короткий. Было это в 751 году, когда Пипин сверг последнего короля из рода Меровингов, Хильдерика III. Пипин Короткий короновался франкским правителем в 754 году в базилике Сен-Дени недалеко от Парижа. Так началась новая эпоха в истории Франции — эпоха правления Каролингов.

Но еще до прихода к власти новой династии, один из Каролингов сделал для Франции больше, чем все «ленивые короли» вместе взятые. Речь идет об отце Пипина Короткого — Карле Мартелле. Важное влияние на характер складывающихся феодальных отношений — и не только для франков и будущей Франции — оказала реформа Карла Мартелла. Она была проведена франкским мажордомом и касалась главным образом собственно франкских владений. Однако после возникновения Франкской империи Каролингов в сфере ее действия оказались будущая Германия и Италия. После завоевания Англии нормандским герцогским домом созданные реформой отношения были в некоторой своей части перенесены в Англию. По этим причинам можно говорить о международном значении реформы.

Свое грозное прозвище (Мартелл значит «молот») Карл получил за героическое сражение с арабами при Пуатье в 732 году. Это он, будучи военачальником короля Хлотаря VI, повел в бой своих воинов и одержал блестящую победу. Арабы бежали, а их эмир Абд-эль-Раман был убит в сражении. Карл Мартелл был мажордомом при нескольких франкских королях в первой половине VIII века. См.: http://ru.wikipedia.org Он происходил из знатного и богатого рода Арнульфингов, его отец также был мажордомом. Карл мало считался с королями. Подчеркивая его по существу единоличную власть, хронисты называют его обыкновенно «принцепсом».

Стремясь усилить центральную власть в государстве и тем предотвратить его распадение на сеньории, свидетелем чему он был, Карл Мартелл (715−741 гг.) решил начать свою деятельность с усмирения внутренней смуты в стране, с конфискаций земель своих политических противников, с частичной секуляризации церковных земель. Он воспользовался при этом правом королей на замещение высших церковных должностей. За счет созданного таким образом земельного фонда стали раздаваться новой знати земельные пожалования в пожизненное условное держание — бенефиций (от лат. Beneficium — благодеяние, милость) при несении той или иной службы (чаще всего конной военной). Землю получал тот, кто мог служить королю и приводить с собой войско. Отказ от службы или измена королю влекли за собой потерю пожалования. Бенефициарий получал землю с зависимыми людьми, которые несли в его пользу барщину или платили оброк. Использование такой же формы пожалований другими крупными землевладельцами привело к складыванию отношений сюзеренитета-вассалитета между крупными и мелкими феодалами.

Новое ополчение было конным. Только такое войско могло противостоять кавалерии арабов, наводнивших Испанию и угрожавших безопасности франков. Но дело не только в этом. Конная армия Мартелла была специфическим классовым орудием феодального государства — по своему составу, по боевой мощи, по способу комплектования и вооружения. Подавление крестьянских выступлений становится ее главной функцией.

Само слово «конник» (фр. «шевалье», нем. «риттер» — «рыцарь») получает вскоре особое значение, указывая на принадлежность к привилегированному сословию.

Между королем и бенефициарием возникала феодальная связь: король сеньор, бенефициарий — вассал (от кельтского слова «gwas» — человек). Получение земли сопровождалось клятвой верности. Соответствующий обряд, очень торжественный, назывался оммажем: одно лицо становилось «человеком» другого; именно в это время возникло выражение «мои люди».

После смерти бенефициария его земля и обязанности переходили к сыну. Если его не было, король мог изъять земельный участок и наделить им другого.

Расширению феодального землевладения в VIII веке способствовали новые захватнические войны, сопровождавшая их новая волна франкской колонизации. Причем если во франкской колонизации VI — VII вв. принимала участие в основном верхушка франкского общества, то колонизация VII — IX вв., происходившей в значительно больших размерах, были привлечены зажиточные аллодисты, за счет которых и пополнялся в это время конным рыцарством класс феодалов.

С середины VIII в. Начинается период, предшествующий завершению процесса расслоения франкского общества на класс феодальных землевладельцев и класс зависимых от них крестьян, широкое распространение получают отношения покровительства, господства и подчинения, возникающие на основе особых договоров коммендации, прекария, самозакабаления. На развитие отношений покровительства большое влияние оказал римский институт — клиентелы, патроната. Отношения покровительства и патроната у франков были вызваны к жизни крушением старых родовых связей, невозможностью экономической самостоятельностью мелкокрестьянского хозяйства, разоряемого войнами, грабежами феодалов. Покровительство влекло за собой установление личной и имущественной зависимости крестьян от землевладельцев-магнатов, так как крестьяне передавали им право собственности на свои земельные участки, получая их обратно на условиях выполнения определенных повинностей, уплаты оброка и прочее.

В процессах установления власти крупных землевладельцев над крестьянами в Западной Европе огромную роль играла христианская церковь, ставшая сама крупным земельным собственником. Оплотом господствующего положения церкви были монастыри, а светской знати — укрепленные замки, которые становились вотчинными центрами, местом сбора ренты с крестьян, символом могущества сеньоров.

Договоры коммендации (покровительства) возникли, прежде всего, в отношениях крестьян с церковью, монастырями. Они не всегда были непосредственно связаны с потерей свободы и прав собственности на земельный участок коммендируемого, как это имел место в случае договора самозакабаления. Но раз попав под такое покровительство, свободные крестьяне постепенно теряли свою личную свободу и через несколько поколений в большинстве своем становились крепостными.

Договор прекария был непосредственно связан с передачей земли. Он влек за собой возникновение условного держания земли, передаваемой во временное пользование, сопровождался возникновением тех или иных обязанностей прекариста в пользу крупного землевладельца (работать на полях господина, отдавать ему часть урожая).

Следует отметить, что реформа Карла Мартелла усилила центральную власть. Укрепившийся благодаря ей слой средних и мелких феодалов составил на определенное время опору каролингской династии. По примеру короля другие крупные магнаты тоже стали практиковать раздачу бенефиций, что содействовало созданию иерархической структуры феодального общества и земельной собственности.