Основа для создания антигитлеровской коалиции была заложена 14 августа 1941 г., когда президент США Ф. Рузвельт и премьер-министр Великобритании У. Черчилль на борту военного корабля в Северной Атлантике подписали международно-правовую декларацию, известную под названием Атлантическая хартия. 24 сентября 1941 г. к ней присоединились 10 стран, в том числе СССР.
Вопрос об открытии второго фронта и совместной антигитлеровской борьбе в Европе ставился советским руководством с первых дней войны. В конце сентября 1941 г. в Москве открылась конференция трех стран: СССР, Великобритании и США. В результате был подписан протокол о поставках в СССР вооружения и военных материалов в обмен на советское сырье. Помощь проводилась в рамках ленд-лиза — программы передачи правительством США в форме займа или аренды военной техники, оружия, амуниции, стратегического сырья, продовольствия, различных товаров и услуг странам — союзницам по антигитлеровской коалиции во время Второй мировой войны.
В общей сложности поставки по ленд-лизу составили около 4% от производства СССР за 1941—1945 гг.
Значительным событием, вынудившим США вступить в войну против фашистского блока, явилось нападение 7 декабря 1941 г. японских самолетов на американскую военно-морскую базу Пёрл-Харбор на Гавайских островах. 8 декабря Великобритания также объявила войну Японии. 11 декабря Германия и Италия объявили войну США.
1 января 1942 г. представители 26 государств подписали в Вашингтоне Декларацию Объединенных Наций. Это означало, что против Германии, Италии, Японии и их сателлитов выступила коалиция государств, взявших на себя обязательства совместно бороться с агрессорами.
