Физико-химические свойства. 
Витамин В12 (кобаламин). Антианемический витамин

Витамин В₁₂ — кристаллический порошок темно-красного цвета без запаха, хорошо растворим в воде и не растворим в органических растворителях. При обычном приготовлении пищи разрушается незначительно, но на свету и при высоких температурах его стабильность снижается, в частности при стерилизации молочных продуктов может инактивироваться 70% витамина В₁₂. Поэтому использование стерилизованного молока для детского питания может привести к дефициту витамина В₁₂, если такое молоко является единственным (или основным) компонентом питания ребенка.

Метаболизм витамина B12

Поступающий с пищей витамин B₁₂ в свободной форме не может всасываться в желудочно-кишечном тракте, а в комплексе со специфическим белком — внутренним фактором Кастла (продуцируется обкладочными клетками желудка и защищает витамин В₁₂ от разрушения в кишечнике) он всасывается в подвздошной кишке при участии ионов кальция и специальных рецепторов. Несмотря на то, что в отсутствии «внутреннего фактора» всасывание витамина В₁₂ не происходит, однако в очень высоких концентрациях (1000−2000 мкг/сут) витамин В₁₂ может всасываться не только без него, но и при патологии подвздошной кишки.

Разработана специальная диагностическая методика, позволяющая выявить недостаточность внутреннего фактора Кастла — так называемый тест Шиллинга.

Из кишечника в кровь воротной вены высвобождается свободный витамин В₁₂ (без фактора Кастла) и транспортируется в комплексе с аи Вглобулинами. В тканях кобаламины превращаются в активные коферментные формы — метилкобаламин (мет-К) и дезоксиаденозилкобаламин (ДОАК). Распад их осуществляется в печени и почках, а освобождающийся кобаламин выводится их организма с мочой.

В различных производных кобаламина степень окисления кобальта не одинакова: она равна +3 в гидроксикобаламине, +2 в метилкобаламине и +1 в дезоксиаденозилкобаламине. Восстановление кобальта в процессе образования коферментов осуществляется флавиновыми редуктазами с использованием восстановленного НАДФ. Поэтому реализация биохимических эффектов витамина B₁₂ тесно связана с обменом витаминов В2, В5 (РР) и В9.

Витамин B₁₂ — единственный водорастворимый витамин, способный аккумулироваться в организме, он откладывается в печени, почках, легких и селезенке. При этом количество депонированного витамина невелико и не может оказать токсического воздействия, свойственного жирорастворимым витаминам. Вместе с тем в гепатоцитах витамин В₁₂ депонируется в комплексе с транскобаламином I в столь значительном количестве, что его запасов хватает человеку примерно на 3−4 года.