Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha)

К отряду Зайцеобразные относятся мелкие и среднего размера млекопитающие, внешним обликом и некоторыми биологическими особенностями похожие на грызунов, от которых отличаются строением черепа и зубов (рис. 3.3). В фауне России имеется 13 видов, относящихся к трем родам и двум семействам: зайцевые и пищуховые (И.Я. Павлинов, О. Л. Россолимо, 1987). Характерной чертой зайцеобразных является наличие в верхней челюсти двух пар резцов, расположенных одна за другой таким образом, что непосредственно позади крупных передних резцов находится вторая пара мелких и коротких. В нижней челюсти — всего одна пара резцов. Клыков у зайцеобразных нет, резцы отделены от коренных зубов широким промежутком (диастемой). Форма костного нёба имеет вид не широкого, а узкого поперечного мостика, расположенного между обоими рядами зубов.

Семейство зайцевые (Leporidae) объединяет два рода (кролики и зайцы) и пять видов (дикий кролик, заяц-песчаник, заяц-беляк, заяц-русак, маньчжурский заяц). На территории России дикий кролик и заяц-песчаник не встречаются. Остальные три вида входят в состав лесных биогеоценозов.

Представители семейства характеризуются длинными ушами и задними конечностями, приспособленными к прыгающему бегу. Особенно длинными являются плюсневая и голенная части задних ног, передние же конечности оказываются несколько укороченными. Тело вытянутое, стройное, задняя часть слегка увеличена за счет массивных бедер. Поверхность тела густо покрыта волосами с еще более густым и пушистым подшерстком. Хвост короткий, но хорошо развитый. В противоположность пищухам на черепе Зайцевых имеются выраженные надглазные отростки. Хорошо развит слух, несколько хуже — обоняние и зрение. Глаза большие, выпуклые, что соответствует сумеречной активности и приверженности открытым пространствам. Зубная формула:

i 2/1, рт + т 6(5)/5 = 28(26).

Основной пищей Зайцевых в летнее время является травянистая растительность, а в зимнее — кора и побеги различных древесных и кустарниковых пород. Все виды зайцев нашей фауны, за исключением дикого кролика, не роют нор и пользуются примитивным логовищем — лежкой. Иногда при подходящих условиях беляки Северо-Восточной Сибири сооружают и постоянные норы, живя колониально по сопкам и обрывистым берегам рек. Снежные норы в глубокоснежье свойственны и русаку. Имеются случаи использования чужих, чаше нежилых нор. Своеобразной особенностью зайцев является также то, что их детеныши рождаются зрячими и покрытыми шерстью, тогда как кролики, роющие глубокие норы, рождают слепых и голых детенышей. Половая зрелость достигается на втором году жизни. Выражены осенняя и весенняя линьки, последняя происходит быстрее.

Заяц-беляк (Lepus timidus) (см. рис. 3.3, 2) имеет длину тела 44−74 см, массу 2,5−5,8 кг. Окраска летом бурая, серая или коричневато-охристая, с рыжеватым оттенком на щеках и лапах. Хвост без черных волос. Кончики ушей черные круглый год. Зимой весь мех чисто белый. На территории России отсутствует лишь на юго-западе страны. Обычен в условиях леса и тундры, реже встречается в степи. В тундре обитает в заросших кустарником долинах рек. В лесу предпочитает участки с хорошо развитым подлеском, зарастающие вырубки; охотно держится по оврагам, заваленным буреломом, не избегает и высокоствольных древостоев. В составе летних кормов — одуванчик, клевер, хвощи, полыни, иван-чай. Зимой поедает побеги и кору ивы, осины, березы, лещины, дуба, клена. Обычно постоянного логова не имеет. Гон начинается в конце февраля — начале марта и протекает одинаково интенсивно как днем, так и ночью. Течка сопровождается многочисленными спариваниями и длится не более суток (10 ч). После родов самка способна к новому оплодотворению, так как у нее наступает новое состояние течки. Срок беременности 48−51 день. Масса новорожденных 84−140 г. Насосавшись молока, они разбегаются и прячутся в траве. Самостоятельно питаться травой зайчата начинают на 8−9-й день. В течение лета у беляка бывает до трех выводков, однако 3-й выводок имеют далеко не все самки. В Сибири и северных областях чаще бывает два помета в среднем по 4 детеныша в каждом. За лето самка приносит по 8−10 детенышей.

Данное К. Линнеем зайцу-беляку название timidus (трусливый) не отвечает поведению этого быстрого, изобретательного и хорошо приспособленного к условиям обитания зверя.

Маньчжурский заяц (L. mandshuricus) — самый мелкий из наших зайцев; длина его тела 40−55 см, масса до 2,5 кг. Уши и конечности относительно короткие. Окраска рыжевато-серая с черными окончаниями остевых волос, бока светлее спины. Иногда встречаются совершенно черные особи. Верх хвоста — черно-бурый. Зимняя окраска мало отличается от летней. Обитает на Дальнем Востоке. Встречается в широколиственных и смешанных лесах по склонам сопок, в оврагах и долинах рек. Явно предпочитает древостой с преобладанием дуба, липы, различных видов клена с густым подростом и подлеском, а также заросли ивняков по долинам рек. Этот заяц не делает открытых лежек и залегает в низких дуплах деревьев, в полых поваленных стволах, под выступами камней и т. п. К избранному логову ведут нахоженные тропы. Днем заяц очень чуток и моментально покидает свое укрытие при приближающейся опасности. Этот типично лесной зверь никогда, даже зимой, не приближается к жилью человека. Период размножения длится с марта по июнь, в выводке 1−4 зайчонка.

Зайцы беляк и русак имеют многочисленные географические подвиды.

Семейство пищуховые (Ochotonidae) в фауне России представлены восемью видами, относящимися к одному роду пищухи (Ochotona). Это мелкие зайцеобразные (размером с крысу). Хвосту них очень короткий, из меха не выступает. Уши округлые, их длина не превышает половины головы. Конечности короткие. Во второй половине лета начинают заготавливать зимние запасы (листья и стебли растений), подсушивают их, складывают в стожки или прячут в трещины скал. Издают громкий писк или свист, отчего и получили свое название. Очень характерны кучки экскрементов, имеющих вид мелких шариков. С лесом связаны северная и алтайская пищухи, очень близкие биологически и различающиеся размерами тела. Степная пищуха (О. pusilla) на Южном Урале живет в кустарниковых зарослях и даже в глубине дубовых колков с хорошо развитым подлеском. Зимой она гложет кору и скусывает побеги различных кустарников и дубового подроста.

Алтайская пищуха (О. alpina) — сравнительно крупная: длина ее тела 200−250 мм. Летняя окраска меха от светло-коричневого до черного цвета. Зимний мех серый, с примесью охристого на боках и голове. Распространена на Алтае, в Саянах и Северо-Восточном Прибайкалье. Встречается в верхнем и среднем поясе гор и на равнинной тайге. Населяет каменистые осыпи горных лесов, а также речные долины и окраины горных болот. Питается разнотравьем, использует кустарники, хвою и мхи. Запасы сена складывает стожками или прячет под камнями. Живет в пустотах среди камней и в норах под корнями растений. Размножается в мае — июле. Самка приносит 1−2 помета в год; в каждом выводке обычно 5 детенышей. Колонии алтайской пищухи довольно многочисленные. Может массово повреждать подрост кедра.

Северная пищуха (О. hyperborea) имеет размеры 170−200 мм и распространена в Восточной Сибири (см. рис. 3.3, 4).