Мукденское сражение. 
Русско-японская война как проявление кризиса российского самодержавия

Падение Порт-Артура поставило перед русским командованием необходимость перейти в наступление до подхода освободившихся после взятия Порт-Артура японских войск. Куропаткин был назначен главнокомандующим всеми вооруженными силами на Дальнем Востоке вместо отозванного в середине октября 1904 г. в Петербург Алексеева. Русская армия в Маньчжурии была усилена новыми пополнениями. На ее базе были развернуты три армии: 1-я под командованием Н. П. Линевича, 2-я — О. К. Гриппенберга и 3-я — А. В. Каульбарса. Общее командование этими тремя действующими армиями возлагалось на Куропаткина. Решено было вернуть стратегическую инициативу, и Петербург потребовал от Куропатина начать активные наступательные действия.

12 января Куропаткиным была предпринята первая попытка прорвать слабо укрепленный левый фланг японских армий у дер. Сандепу. В ходе четырех дневных боев, потеряв 12 тыс. солдат, Куропаткин однако не смог добиться успеха. Петербург требовал от него нового наступления. Оно было назначено Куропаткиным на 12 февраля 1905 г. Но главнокомандующий японскими армиями маршал Ойяма вновь упредил его, начав наступление 5 февраля. Для отвлечения Куропаткина от главного удара по его правому флангу он приказал сначала атаковать его левый фланг. После сокрушения правого фланга русских позиций Ойяма предполагал их глубокий фланговый обход и окружение с выходом в тыл русских армий и прервать их железнодорожного сообщения с Россией.

Началось самое крупное в истории войн сражение, в котором на 100-километровом фронте с обеих сторон участвовало свыше 660 тыс. человек при 2500 орудиях. Оно длилось с 5 по 25 февраля. У Куропаткина были все возможности одержать верх над японцами; численность солдат его трех армий была равной японским армиям, но зато русские армии в полтора раза превосходили японские по оснащению артиллерией Предпринятая Куропаткиным попытка осуществить контрудар по главным силам японцев не увенчалась успехом из-за плохой организации контрудара, несогласованности действий и неумелого руководства подчиненных ему генералов. Куропаткин особенно опасался обхода с флангов, поэтому все свои резервы он направлял на удлинение фронта.

В упорных боях в течение трех недель русские потеряли 90 тыс. человек (из них 21 тыс. пленными), японцы потеряли 71 тыс. Русская армия отошла на 180 км к северу от Мукдена и остановилась на сыпингайских оборонительных позициях. Японцы не преследовали ее. Вскоре Куропаткин был смещен со своей должности, но оставлен на фронте в качестве командующего 1-й армией. Вместо него был назначен генерал Н. П. Линевич.

После Мукдена японская ставка никаких шагов к дальнейшему наступлению не предпринимала. Велись лишь обширные оборонительные работы по укреплению расположения японских войск на случай, если русские армии предпримут наступление. Обе стороны продолжали наращивать свои силы. К августу 1905 г. численность русских войск в Маньчжурии достигла 790 тыс. человек. Кроме того в тылу находилось еще 150 тыс. Возрастала численность и японских войск в Маньчурии, доведенных до 750 тыс. чел.

Последним в ходе войны было морское сражение 14−15 (27−28) мая 1905 г. у о. Цусима в Японском море. Российское командование питало надежду на то, что посланная эскадра поможет завоевать господство на море, отрезать сухопутную японскую армию в Маньчжурии от баз снабжения и тем облегчить положение русских войск.

Цусимское сражение — заключительный аккорд русско-японской войны, несмотря на героизм русских моряков, закончилось бесславно. После поражения у Цусимы царскому правительству ничего не оставалось делать, как только искать заключения мира с Японией.