1916 год. 
Россия в Первой мировой войне

В декабре 1915 года в Шантильи состоялась межсоюзная конференция, на которой было решено начать наступление против Германии и с запада и с востока в середине июня 1916 года. Главный удар должен был наноситься союзниками в районе Соммы. Но планы быстро изменились: в феврале немцы неожиданно нанесли сильнейший удар по союзникам около Вердена. Англо-французы стали требовать помощи от России. В ответ на это требование, невзирая на весеннюю распутицу и бездорожье, русские войска Северного и Западного фронтов сразу (в марте месяце) перешли в наступление.

Эта операция была наспех организована и подготовлена и плохо проведена. По мнению генерала Деникина, она просто «захлебнулась в грязи» .

Тем не менее атаки на Верден временно прекратились. Но вскоре настал другой критический момент для союзников, и вновь посыпались настойчивые требования русской помощи. На этот раз не только призыв, но и крик отчаяния шел из Рима.

Весной 1916 года австрийцы перебросили крупные силы с русского фронта на свой фронт против Италии. Разбив Итальянцев в середине мая у Трентино, они двинулись в общем направлении на Верону. Предвидя катастрофу, итальянское командование при поддержке французского генерала Жофра стало требовать, а затем умолять Ставку немедленно начать наступление против Австро-Венгрии, чтобы отвлечь на себя австрийские силы с итальянского фронта.

4 июня 1916 года вся линия русского Юго-Западного фронта взорвалась сильнейшим артиллерийским огнем. Теперь снарядов не жалели, т. к. кризис со снабжением был преодолен. После артиллерийской подготовки русские части по всему фронту длиной в 550 километров перешли в наступление против австрийцев. Атака была настолько неожиданна для неприятеля, что, несмотря на сильные укрепления, воздвигнутые за зимние месяцы, австрийцы не выдержали. Их опрокинули и фронт был прорван. Эта операция была поручена генералу Брусилову, незадолго до этого назначенному главнокомандующим Юго-Западным фронтом, и стала известна под именем Брусиловского прорыва.

Все четыре армии, входившие в состав фронта, ударили по противнику одновременно. В этом заключался новый, до тех пор нигде еще не испробованный стратегический прием генерала Брусилова. Вместо того, чтобы сконцентрировать свою атаку на небольшом участке и дать возможность неприятелю направить туда на выручку свои резервы, Брусилов — одновременным ударом по широкому фронту — добился прорыва линии обороны в нескольких местах. «Эта форма прорыва, — по словам одного из его участников, — имела то преимущество, что лишала противника возможности определить место главного удара и маневрировать резервами; поэтому наступающая сторона могла полностью применить внезапность удара, скрыв свои намерения, и держать скованными силы противника на всем фронте во время операции» .

Брусиловское наступление, получившее также название Луцкого прорыва, длилось около четырех месяцев. «Тактические результаты этой битвы, — писал историк Головин, — были громадными. Было взято в плен 8 924 офицера, …захвачено 581 орудие, 1 795 пулеметов, 448 бомбометов и минометов. …Таких результатов не достигала ни одна наступательная операция наших союзников в 1915, 1916 и 1917 годах» .

На примере Брусиловского прорыва и битвы на Сомме можно сравнить каких результатов и при каких силах достигали наши союзники и русская армия.

На Западноевропейском фронте англо-французы при 4-кратном превосходстве в живой силе и 5-кратном — в тяжелой артиллерии в битве на Сомме отвоевали всего 240 квадратных километров, потеряв 794 тысячи человек (немцы — 538 тысяч). После тяжелых потерь 1914 — 1915 годов русская армия осуществила Брусиловский прорыв в полосе 550 километров на глубину 60 — 150 километров. Имея незначительное превосходство над австро-немецкими войсками (573 тысячи человек у русских и 448 тысяч у немцев, 1170 легких и 168 тяжелых орудий с нашей стороны и соответственно 1301 и 545 — со стороны Германии), за время проведения операции русские заняли 25 тысяч квадратных километров, пленили свыше 450 тысяч человек, более 1 миллиона уничтожили при собственных потерях 500 тысяч человек. Только в результат этой операции противник потерял в два раза больше людей, чем в совокупности в сражениях у Вердена и на Сомме.

Последствия Брусиловского прорыва превзошли все ожидания. Италия была спасена. Австро-венгерские войска попали в катастрофическое положение. Чтобы выручить своего союзника и спасти его от окончательного разгрома, Германия перебросила из Франции 18 дивизий на русский фронт. Получил облегчение и Солоникский фронт.

Румыния, долго выжидавшая, куда подует ветер, Чтобы присоединиться к победителям, неожиданно решила, что Германия вот-вот падет и 27 августа объявила ей войну. В самой Германии был переполох: если даже расчетливая Румыния решилась объявить войну немцам, то это значит, что за границей силы Германии оценивают очень низко. Верховным главнокомандующим Германии был назначен фельдмаршал фон Гинденбург, а фактическим распорядителем на всех немецких фронтах стал его начальник штаба генерал Людендорф.

В России многие были против вступления Румынии в войну. Она была более полезна Антанте, как нейтральная страна. Действительно, если бы Румыния выступила на стороне центральных держав, то образовался бы новый Румынский фронт, который потребовал бы на себя 20 дивизий с русской стороны. Румыния же выступила на стороне Антанты, но это несильно меняло дело: к декабрю месяцу немцы заняли большую часть Румынской территории, включая Бухарест, и образовался тот же Румынский фронт, который приковал к себе те же 20 русских дивизий.

В Румынии был полный хаос. Расстройство железных дорог не позволяло подвозить продукты и снаряжение вовремя. Сперва нашим войскам запрещалось уничтожать важные объекты, оставляемые противнику. Затем разрешили. А румынские казначеи точно высчитывали убытки, понесенные страной от каждого взрыва завода, моста, здания, чтобы потом представить счет тем, кто взрывал.

Румынии необходимо было передать власть в руки России, милитаризовать страну (дороги и др.), вывести армию для обучения русскими инструкторами и снаряжения. Но этого не могло быть сделано, т. к. в государстве было много людей, поддерживающих Германию и тех, кто желал присоединения к Румынии не только австрийской Трансильвании, но и русской Бесарабии.

С осени 1915 года, после переезда царя в Ставку, императрица стала еще больше вмешиваться в государственную политику. По совету приближенных, а в особенности Распутина, она выставляла кандидатов на министерские посты и говорила кого нужно будет уволить. Николай II, за редким исключением, одобрял ее выбор. Министрами становились люди «бесцветные», не подготовленные к ответственной работе, нередко недостойные. Они часто вызывали резкий протест общественного мнения. Авторитет власти падал с невероятной быстротой. От патриотического единения между царем и Думой, как в начале войны, не осталось и следа. Постоянная смена кабинета министров ослабляла и без того непопулярное и беспрограмное правительство.

И кадеты, и октябристы, и консерваторы, и даже члены императорской фамилии высказывались за разработку определенного курса правительства, за создание министерства общественного доверия. Тем временем Гучков, князь Львов и другие представители земских союзов, потеряв надежду на перемены, решили избавиться от царя. Они рассылали по всей стране тысячи антиправительственных листовок.