Развитие сельского хозяйства

Великая деятельность великого государя была поистине всеобъемлющей. Даже такая неуправляемая сфера экономики, как сельское хозяйство, оказалась также предметом его внимания. Важнейшая мера Петра — внедрение в практику жатвы хлеба вместо традиционного серпа — литовской косы. Экономия труда была десятикратной и коса вскоре действительно стала широко распространенным орудием, правда лишь в черноземных и степных районах.

Другим важным новшеством было внедрение новых пород скота. Для производства тонких высококачественных сукон правительство постоянно выписывало мериносовых баранов из-за границы. С 1722 г. казенные овчарни стали передаваться в частные руки. Такая раздача проводилась иногда и насильственно. Также энергично организовывались и конные заводы.

Для производства шелка предпринимались большие усилия по посадке на юге страны тутовых деревьев и разведения шелковичных червей. В Москве и под Царицыном были основаны шелковые «заводы» .

В период правления Петра I казна энергично содействовала расширению посевов льна и конопли, развитию садоводства. Образцовые и экспериментальные базы садоводства были в Астрахани, Красном Яру, под Киевом, в Чугуеве, на Дону и других местах. Поощрялось и частное садоводство.

Наконец при Петре I были предприняты первые попытки государственной охраны лесов. В 1703 г. было запрещено рубить лес толщиной в полметра в приделах 50-верстной прибрежной зоны больших рек и 20-верстной-малых. Штраф полагался за рубку огромный — 10 руб. Для нужд населения разрешены были рубки таких пород деревьев, как ольха, ива и др.

Крепостные составляли более половины от общей численности крестьянства. При проведении очередных ревизий за помещиками закрепощались дети отставных солдат если эти солдаты были взяты ранее в рекруты из данного имения. При Петре I прекратилась раздача земель с крестьянами за службу (рядовые дворяне получали за службу денежное жалование), однако в течение всего XVIII в. раздавались земли с крестьянами «за особые заслуги»: Петром I было роздано 170 тыс. душ обоего пола, его ближайшими преемниками (в 1726 — 40 гг.) — 230. Тыс., Елизаветой Петровной — 200 тыс.

I половина XVIII в. ознаменовалась рядом событий, которые привели к усилению крепостной зависимости от помещиков-феодалов. Так, в 20-е гг. XVIII в. помещики стали ответственны за своих крестьян в сборе подушной подати. Вслед за этим и сам сбор подушных денег был передан в руки помещиков. В итоге власть помещиков над крепостными крестьянами стала безраздельной. Они стали для крестьян и судом, и полицией. В 1747 г. помещикам разрешили продавать крестьян в рекруты.

Вскоре после проведения переписи тяглого населения (первой ревизии) все шире распространяется практика продажи крестьян без земли. Теперь помещики торговали не только деревнями и семьями, но и крепостными поодиночке. Помещику были даны права: в 1736 г. — определять меру наказания за побег крестьян; в 1760 г. — ссылать крестьян в Сибирь (ежегодно ссылалось по 5 — 6 тыс. крестьян), при этом помещик получал рекрутские квитанции за каждого сосланного крестьянина и мог оставить у себя детей сосланного крестьянина. В 1765 г. помещки получили право ссылать крестьян и на каторжные работы. В итоге крепостные крестьяне стали мало чем отличаться от рабов.

Суровость мер к крепостному крестьянству была ярким контрастом по отношению к росту привилегий помещиков. Крупные изменения в экономике страны, рост промышленности и торговли, увеличение неземледельческого населения — все это создавало предпосылки для роста интереса дворянина-помещика к своему собственному хозяйству, к увеличению его дохода. При Анне Ивановне в 1736 г. срок службы был им сокращен до 25 лет, а один из сыновей мог вообще остаться при имении. Таким образом, дворянин в 35 — 45 лет теперь мог целиком сосредоточиться на хозяйственной деятельности в своих имениях. Указом не замедлили воспользоваться, и после русско-турецкой войны, в 1739 г. около половины (!) офицерского состава сразу же ушло в отставку. В 1762 г. был издан манифест о вольности дворянской. Отныне помещики беспрепятственно могли посвятить себя хозяйственной деятельности в своих имениях.

С важнейшими льготами дворянству сочетается и ряд мер, усиливающих положение дворянства как господствующего класса.

В 1730 г. был отменен Указ о единонаследии 1714 г. С этого момента активизируется перераспределение земельной собственности, сопровождаясь заметной концентрацией в руках крупнейших владельцев-латифундистов, ибо земля по-прежнему была источником и хозяйственного, и политического могущества. В 1739 г. подтверждено монопольное право дворян на владение «крещеной собственностью», т. е. крестьянами. В 1762 г. купечеству окончательно запрещено покупать крестьян к заводам. Наконец, чисто хозяйственные привилегии. В 1726 г. за дворянством закреплено право продажи продукции собственных хозяйств. В 1755 г. им было передано монопольное право на винокурение. В 1762 г. дворянам разрешен свободный вывоз хлеба за границу. В итоге этих мер дворяне устремились в поместья. Резкое возрастание интереса дворян к своему хозяйству, стремление к повышению доходов своего имения не замедлило сказаться на усилении эксплуатации крестьян.