Экономические районы России

Отдельные части громадного Российского государства, занимавшего обширные пространства в Европе и в Азии, естественно, были неоднородны и по природным условиям, и по уровню социально-экономического развития. Наиболее населенными развитым был центральный район, так называемые Замосковные города с прилегающими уездами. Села и деревни обступали столицу со всех сторон. Москва была крупнейшим городом Восточной Европы и насчитывала до 200 тыс. жителей. Она была важнейшим центром торговли, ремесленного и мелкого товарного производства. В ней и ее окрестностях в первую очередь возникали предприятия мануфактурного типа.

В центральном районе России получили большое развитие разнообразные крестьянские промыслы и городское ремесло. Тут находились и крупнейшие русские города — Ярославль, Нижний Новгород, Калуга. Прямая сухопутная дорога связывала Москву через Ярославль с Вологдой, откуда начинался водный путь к Архангельску.

Обширный край, примыкавший к Белому морю, известный под названием Поморья, был заселен в то время относительно слабо. Здесь жили русские, карелы, коми и др. В северных районах этого края в силу климатических условий население больше занималось промыслами (солеварение, рыболовство и др.), чем земледелием. Особенно велика была роль Поморья в снабжении страны солью. В районе крупнейшего центра солеварения — Соли Камской действовало свыше 200 варниц, поставлявших до 7 млн. пудов соли ежегодно. Наиболее важными городами Севера были Вологда и Архангельск, являвшиеся крайними пунктами Сухоно-Двинского речного пути. Через Архангельский порт проходила торговля с заграницей. В Вологде и Холмогорах были канатные мастерские. Относительно плодородные почвы в районе Вологды, Великого Устюга и в Вятском крае благоприятствовали успешному развитию земледелия. Вологда и Устюг, а во второй половине XVII в. Вятский край были крупными хлебными рынками.

На западе России находились земли «от немецкой и литовской окраины». Это были районы, вывозившие в другие области и за границу лен и пеньку. Крупнейшими городами и торговыми центрами тут были Смоленск и Псков, тогда как Новгород захирел и потерял прежнее значение.

В XVII столетии происходило быстрое заселение южных областей. Сюда непрерывно направлялись беглые крестьяне из центральных уездов. Торговля и промыслы этого района были незначительны, и крупных городов тут не было, но на богатых черноземах здесь успешно развивалось зерновое хозяйство.

Русские крестьяне бежали также в Среднее Поволжье. Рядом с мордовскими, татарскими, чувашскими и марийскими деревнями возникали русские селения. Земли к югу от Самары оставались еще малонаселенными. Крупнейшими городами Поволжья были Казань и Астрахань. В Астрахани проживало пестрое по составу население: русские, татары, армяне, выходцы из Бухары и т. д. В этом городе велась оживленная торговля со странами Средней Азии, Ираном и Закавказьем.

На юге Восточно-Европейской равнины в состав России входила в XVII в. часть Северного Кавказа, а также области Донского и Яицкого казацких войск. Богатый промышленник Гурьев основал в устье Яика (Урала) город Гурьев с каменной крепостью.

После 1654 г. с Россией воссоединилась Левобережная Украина вместе с Киевом, имевшая самоуправление и выборного гетмана.

По размерам своей территории Россия уже в XVII столетии была крупнейшим в мире, государством.