Пётр I постоянно подчёркивал, что Россия не должна более оставаться закрытой от мирохозяйственных процессов, если она не хочет и дальше отставать в социально-экономическом развитии и постепенно попадать в тяжёлую колониальную зависимость от передовых западных стран, как это случилось со многими государствами Азии, не сумевшими покончить с традиционализмом. В итоге петровских реформ Россия сумела занять достойное место в системе европейских государств. Она превратилась в великую державу с эффективной экономикой, мощной армией и морским флотом, высокоразвитой наукой и культурой.
Проводя реформы в России, Пётр стремился к идеальному государству, основанному на справедливых и рациональных законах, но это оказалось утопией. На практике в стране было создано полицейское государство без каких-либо институтов социального контроля.
Перенимая на Западе передовые технологии, научные, военные и иные достижения, Пётр как бы не замечал развития там идей гуманизма, тем более не желая их привнесения на русскую землю. Именно при Петре усилилась крепостная зависимость крестьян, за счёт которых в основном и происходила реформаторская деятельность царя, так как в стране почти не было других источников экономического роста. Тяготы реформ, которые легли на плечи крестьян и городского населения, не раз были причинами крупных народных восстаний в Центральной России, Поволжье, на Украине и на Дону.
Реформы Петра практически не внесли никаких существенных изменений в систему земледелия, прежними оставались орудия труда, агротехника и сельскохозяйственные культуры. Производство сельскохозяйственных продуктов росло за счёт распашки и включения в постоянную обработку новых территорий на юге и востоке страны.
Нельзя рассматривать преобразования и реформы Петра I как трудно оцениваемые или носящие весьма противоречивый характер. Пётр I, имея глобальный, стратегический ум, понимал нависающую опасность над всем государством и принимаемые, в конкретных условиях того времени, им решения имели прогрессивный характер. Самое главное заключается в том, что впервые после крещения Руси Пётр I осуществил энергичную попытку приблизить страну к европейской цивилизации.
Устройство и политика Российской империи вплоть до революции 1917 во многом оставались наследием Петра I.
