Почему ацтеки выращивали амарант

Как уже было сказано выше, учеными доказано, что, наряду с другими составляющими, ацтекская цивилизация включала в себя весьма развитую культуру земледелия, которая позволила выращивать полноценный урожай зерновых и овощных культур. Есть все основания для подтверждения значимости амаранта, как верного спутника культуры и быта индейца-ацтека, для которого амарант был богом, ритуалом и, конечно пищей. И хотя это растение был достаточно распространено во многих индейских этносах, однако пика своего культивирования и употребления амарант достиг именно во времена процветания ацтекской цивилизации.

Амарант — неотъемлемый атрибут ритуальных торжеств, распространенных у ацтеков. Они считали, что употребление зёрен амаранта в пищу укрепляет тело и дух, а со временем превращает нацию в сверхлюдей. Для описания свойств этого растения употреблялись такие эпитеты, как «мистическое зерно ацтеков», «золотое зерно бога».

Среди пяти основных растений, входящих в пищевой рацион жителей ацтекской империи, амарант — важнейший и привычный компонент. Его выращивали тысячами тонн. Лепешки из амарантовой муки обязательно входили в ежедневное меню ацтеков, помимо кукурузы, которая являлась любимым кушаньем, и сладкого картофеля. Среди достоверных источников, говорящих о важности возделывания амарантовых зерновых у ацтеков, есть сохранившиеся списки дани, которые свидетельствуют о количестве продовольствия, необходимого для поставок провинциями во дворец императора. Так, согласно этим спискам, в столицу ежегодно привозили 70 тысяч галлонов зерна амаранта (1 галлон около 4 л).

Это растение широко использовали как при выхаживании новорожденных детей, так и в качестве пищи воинов, дававшей силу в длительных, тяжёлых походах. Из амаранта, смешанного с соком агавы и медом, получался полезный и освежающий напиток.

Зерно амаранта ценилось так высоко, что служило своеобразным эквивалентом золоту и применялось в качестве средства уплаты государственных налогов. При императоре Монтесуме II государственные запасы зерна амаранта были столь значительны, что их хватило бы на 5 лет в случае непредвиденных обстоятельств — засухи, войны.