Освобождение Правобережной Украины

К концу 1943 г. на южном участке советско-германского фронта противник был отброшен за Днепр на рубеж Овруч — Радомышль — Канев — Знаменка — Запорожье — Каховка — Херсон и блокирован в Крыму. Советские войска глубоко охватывали с севера наиболее крупную группировку немецких войск, что создавало благоприятные предпосылки для ее разгрома и освобождения Правобережной Украины. Районам Правобережной Украины и Крыма противоборствующие стороны придавали большое значение. Руководство СССР стремилось как можно быстрее освободить территорию с высокоразвитой металлургической и горнорудной промышленностью, а также с плодородными землями между Днепром и Прутом, так как это должно было способствовать скорейшему восстановлению экономики государства. В свою очередь, и Германия была заинтересована в этом регионе как крупнейшем источнике стратегического сырья, особенно марганца, не говоря уже о продовольственных ресурсах. При этом учитывалось и то обстоятельство, что выход советских войск на подступы к Балканам окажет позитивное для СССР и, наоборот, негативное для Германии влияние на внутриполитическое положение в Венгрии, Румынии и Болгарии. Не меньшее внимание Ставка ВГК уделяла и освобождению Крыма с его портами и военно-морскими базами, необходимыми для восстановления Черноморского флота и активизации его действий, в первую очередь против флота Румынии как одного из важнейших союзников нацистской Германии. Германское командование предполагало, что зимой 1944 г. советские войска нанесут главный удар по северному крылу группы армий «Юг» из района Киева с целью выйти к Днестру и на румынскую границу. В Берлине думали также, что Красная армия одновременно продолжит наступление в нижнем течении Днепра1. Предложение командующего группой армий «Юг» об отводе немецких войск с днепровской дуги на заранее подготовленные в тылу позиции в ОКВ было отвергнуто. «Крым мы можем удерживать до тех пор, — считал А. Гитлер, — пока здесь есть хотя бы плацдарм"2. Предусматривая упорное удержание занимаемых рубежей, командование вермахта не отказывалось от намерений восстановить оборону по Днепру и сухопутную связь со своей крымской группировкой. Для обороны Правобережной Украины и Крыма военно-политическое руководство Германии привлекло войска двух групп армий. Группа армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) включала 1-ю и 4-ю танковые, 6-ю и 8-ю полевые армии, группа армий «А» (генерал-фельдмаршал Э. Клейст) —17-ю немецкую и 3-ю румынскую армии. Войска групп армий «Юг» и «А» поддерживали авиация 4-го немецкого воздушного флота и румынские военно-воздушные силы. 154 В декабре 1943 г. по решению главного командования сухопутных войск Германии в группу армий «Юг» дополнительно были направлены пять пехотных, одна танковая дивизии и моторизованная бригада. Большое внимание уделялось усилению резервов: резерв группы армий «Юг» увеличился с пяти до семи пехотных дивизий. Всего группировка противника на Правобережной Украине имела 91 дивизию, в том числе 18 танковых и четыре моторизованные, и одну бригаду. Вражеские войска насчитывали около 1,8 млн человек, 16 800 орудий и минометов, 2200 танков и штурмовых орудий и 1460 самолетов3. Их боеспособность после тяжелых поражений, длительного отступления и больших потерь в предыдущих сражениях была невысокой. Группа армий «Юг» к началу наступления советских войск, имевших целью освобождение Правобережной Украины, оборонялась на фронте от Овруча до Качкаровки на Днепре. Она удерживала небольшой участок правого берега реки в районе Канева, а также плацдарм глубиной 30 км и шириной 120 км на левом берегу под Никополем. Группа армий «А» занимала оборону южнее по нижнему течению Днепра. Ее 17-я армия располагалась в Крыму. По всему фронту обеих групп армий поспешно возводились оборонительные сооружения. Однако к концу декабря 1943 г. на Правобережной Украине противник успел создать только главную полосу обороны глубиной 4−6 км. Лишь на важнейших направлениях в 10−15 км от переднего края готовилась вторая полоса, а в оперативной глубине — оборонительные рубежи по рекам Ингулец, Ингул, Синюха, Южный Буг, Днестр. Мощная оборона была создана в Крыму. Исходя из общих военно-политических целей войны, Ставка ВГК планировала в течение зимы и весны 1944 г. нанести главный удар на юго-западном направлении с целью разгрома самой многочисленной вражеской группировки войск в составе групп армий «Юг» и «А» и выхода на подступы к южной Польше, Чехословакии и Балканам. Замысел наступательной операции, получившей впоследствии наименование Днепровско-Карпатской стратегической операции, состоял в том, чтобы мощными ударами на ряде направлений расчленить силы противника на южном крыле советско-германского фронта, разгромить их по частям, освободить Правобережную Украину и создать благоприятные условия для последующего наступления. К операции привлекалась наиболее сильная группировка советских войск. Ее основу составляли 1, 2, 3 и 4-й Украинские фронты, в составе которых к началу 1944 г. находилась боґльшая часть крупных танковых и механизированных соединений. Во фронтах имелись 28 армий, включая три танковые и четыре воздушные: всего 169 стрелковых, девять кавалерийских дивизий, 18 танковых и механизированных корпусов. В общей сложности эта группировка насчитывала свыше 2,2 млн человек, 28 654 орудия и миномета, 2015 танков и самоходно-артиллерийских установок, 2600 самолетов4. Советские войска превосходили противника в людях и танках примерно в 1,2 раза, в артиллерии — в 1,7 раза, в авиации — в 1,8 раза. Действия Украинских фронтов координировали Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков (1-го и 2-го) и А. М. Василевский (3-го и 4-го). На юго-западном направлении находилась основная часть резервов Ставки ВГК — 47-я, 69-я, а также 2-я и 4-я танковые армии. Это позволяло подготовить наступление в сжатые сроки без существенных перегруппировок, тем самым не дав противнику возможности привести в порядок свои войска после поражений во второй половине 1943 г. и стабилизировав обстановку. По этому поводу маршал Г. К. Жуков писал в своих воспоминаниях: «Планируя действия советских войск на зиму 1944 года, имелось в виду главные средства и силы сосредоточить на 1, 2, 3-м и 4-м Украинских фронтах, чтобы создать там более значительное превосходство над противником и в короткие сроки разгромить войска групп армий «Юг» и «А"5. В конце 1943 г. советские войска занимали два крупных плацдарма на правом берегу Днепра, которые планировалось использовать в качестве выгодных исходных районов для наступления. 1-й Украинский фронт удерживал плацдарм западнее Киева, 2-й и 3-й Украинские фронты — от Черкасс до Запорожья. 4-й Украинский фронт главными силами охватывал 155 никопольский плацдарм противника на левом берегу Днепра, частью сил закреплялся вдоль нижнего течения реки, а его 51-я армия блокировала немцев в Крыму. Подготовка наступления на Правобережной Украине осуществлялась в сложных условиях. Войска вынуждены были почти непрерывно вести боевые действия за днепровские плацдармы. Основные силы 1-го Украинского фронта в тяжелых оборонительных боях отражали контрудары 4-й танковой армии противника на киевском направлении. Проведение запланированных операций осложняли растянутость фронтовых тылов (до 500 км), изношенность автомобильного транспорта, массовое разрушение врагом в ходе отступления железных дорог, а также распутица в условиях теплой зимы. Днепровско-Карпатская стратегическая наступательная операция включала десять объединенных общим замыслом операций фронтов и групп фронтов при участии авиации дальнего действия, а на приморском направлении — сил Черноморского флота. В конце декабря 1943 г. — феврале 1944 г. советские войска освободили Приднепровье, а в марте — апреле развивали наступление к Карпатам и р. Днестр. С 8 апреля по 12 мая 1944 г. войсками 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией была проведена Крымская стратегическая наступательная операция.