Полярные дрейфующие станции «Северный полюс» («СП-1» — — «СП-34»)

Освоение Северного морского пути, прогноз метеорологической ледовой обстановки требовали работы сети полярных станций. Было совершенно ясно, что интересы мореплавания и воздушного сообщения в Арктике диктовали необходимость изучения таких геофизических явлений, как магнитное поле Земли, ионосфера, полярные сияния. Только редкая цепочка полярных станций на побережье и на некоторых островах Арктики занималась исследованиями гидрометеорологического режима Северного Ледовитого океана. При этом собственно Арктический бассейн площадью 5−6 млн кв. км оставался неизученным «белым пятном».

В Арктическом научно-исследовательским институте — ныне ГУ «Арктический и антарктический научно-исследовательский институт» Федеральной службы по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды Российской Федерации (Росгидромет) — в то время уже существовал замысел исследований Арктики с помощью дрейфующих станций и авиации. Эта идея была созвучна времени героизма и развития авиации. В 1936 году было принято решение правительства об организации научной станции на дрейфующих льдах. На следующий год после подготовки береговых баз специальная экспедиция Глав-севморпути под руководством Отто Шмидта приступила к организации первой в истории полярных исследований дрейфующей научно-исследовательской станции «Северный полюс-1» («СП-1»). 21 мая 1937 года первый тяжелый самолет «ТБ-3», управляемый полярным летчиком Михаилом Водопьяновым, совершил посадку на дрейфующий лед в районе Северного полюса. Первая советская дрейфующая станция работала 9 месяцев. Прошла около 2500 км от Северного полюса в южную часть Гренландского моря. Здесь 19 февраля 1939 года она закончила свою работу и была снята на ледокольные суда. Иван Папанин, Петр Ширшов, Евгений Федоров, Эрнст Кренкель — герои на все времена. Очевидно, что только одна станция, ограниченная маршрутом вынужденного дрейфа, не может в короткий срок обследовать огромную площадь Центральной Арктики. Стала разрабатываться идея оперативных высадок самолетом — от нескольких часов до нескольких дней — на льдины.

В марте того же года экспедицией на четырехмоторном самолете «СССР Н-169» были совершены три посадки на дрейфующий лед в районе Полюса относительной недоступности и выполнены геофизические и океанологические работы. Это было начало широких научных исследований Центральной Арктики. Прерванные из-за Второй мировой войны, работы восстановились в 1948 году. Каждая экспедиция включала несколько отрядов, состоящих из небольших групп. В 1948;50 годах во время высокоширотных воздушных экспедиций были выполнены обширные геофизические и океанологические исследования на большой территории Арктического бассейна, совершены важнейшие географические открытия XX века-хребты Ломоносова, Менделеева, Гаккеля, изучены основные черты подводной топографии Арктического бассейна. Недостатки — кратковременный характер, короткий сезон: апрель-май, точечность. Необходимы были регулярные круглогодичные наблюдения, постоянная ледовая разведка на трассе Северного Морского пути. Поэтому в апреле 1950 года по решению Советского правительства на дрейфующих льдах Северного Ледовитого океана, примерно в 600 км к северо-востоку от острова Врангеля организована дрейфующая научно-исследовательская станция «СП-2». Через год, когда станцию сняли со льда, она продвинулась на 640 км в северном направлении, пройдя более 2500 км по весьма извилистому пути дрейфа. После всего этого было решено организовать постоянно действующие научно-исследовательские станции на дрейфующих льдах. В 1954 г. возобновлены после трехлетнего перерыва работы по исследованию Арктического бассейна. В марте-мае на большой акватории проводила комплексные исследования Шестая высокоширотная воздушная экспедиция «Север-6». Экспедиция организовала 2 дрейфующих станции СП-3 и СП-4. С этого года и до апреля 1991 года на льдах Центральной Арктики непрерывно работали по 2 дрейфующие станции и ежегодно действовала одна высокоширотная воздушная экспедиция.

На Большую Землю регулярно передавались сведения о погоде, состоянии высоких слоев атмосферы, вод и льдов океана.

В 80-х годах изменилась техническая оснащенность экспедиций, они стали носить комплексный характер: полярная океанология, метеорология, ледоведение, геофизика, охрана окружающей среды. Работа научно-исследовательских дрейфующих станций успешно продолжалась до 25 июля 1991 года, когда последняя станция «СП-31» была закрыта.

К 65-летию полярных станций «Северный полюс» в ААНИИ, где осуществлялись координация и значительная часть обеспечения исследований, была подготовлена статистика — из первых рук.

С 21 мая 1937 года по 25 июля 1991 года в Северном Ледовитом океане проводили научные исследования 88 смен коллективов дрейфующих станций. Общая продолжительность дрейфа станций СП составила 29 726 суток. Льдины прошли в дрейфе 169 654 км со средней скоростью дрейфа 71 км в сутки. В годовых циклах исследований приняло участие 2009 человек. За весь период выполнено 211 383 синоптических срока, 3366 глубоководных гидрологических станций с определением температуры и солености на стандартных горизонтах, отобраны десятки тысяч проб и проведены различные анализы. Взято 727 проб грунта, измерено 47 070 глубин океана. Проведена 105 191 серия измерений потоков прямой, суммарной, рассеянной, эффективной радиации и радиационного баланса. Запущено 32 859 аэрозондов. Кроме «стандартных» программ на дрейфующих станциях выполнен большой объем специальных исследований: наблюдения за тонкой структурой океанических вод, выполнены определения теплообменных характеристик между океаном и атмосферой через лед различной толщины, исследована подводная топография морского льда, оценена динамика подледного слоя воды, выполнены исследования волновых процессов в слое верхнего термоклина и во льду.

После 12-летнего перерыва Государственный флаг России был вновь поднят в Центральной Арктике 26 апреля 2003 года на первой российской дрейфующей станции «СП-32». Цель — научные исследования и наблюдения за погодой, одна из задач экспедиции — изучение процессов изменения климата. За десять месяцев станция продрейфовала 2750 км.

29 мая 2006 завершила свою работу российская дрейфующая полярная станция «СП-34». Полярники-исследователи провели на льдине больше восьми месяцев, преодолев в Арктике 1100 км.