Ход сражения. 
Курская битва

Оборонительное сражение началось в ночь на 5 июля. Вечером 4 июля Жуков находился в штабе у Рокоссовского. Из разговора с Василевским, Который был в штабе Воронежского фронта, он узнал, что пленный солдат 168-й пехотной дивизии рассказал, что немцы должны перейти в наступление на рассвете следующего дня. — Г. К. Жуков. «Разгром фашистских войск в районе Курска, Орла, Харькова». — В кн.: Воспоминания и размышления. Москва. Изд-во агентства печати Новости, 1970, 428−483 с. Затем, в третьем часу утра позвонил командующий 13-й армией и доложил, что захваченный в плен сапер пехотной дивизии сообщил, что немецкое наступление начнется в 3.00 утра 5 июля. Жуков немедленно отдал приказ о проведении артиллерийской контрподготовки и доложил о принятом решении Сталину.

В 02:20 советская артиллерия открыла огонь. В течение 30 минут 600 орудий и минометов вели огонь по немецким войскам, приготовившимся к наступлению. В дополнении к орудиям и минометам были выпущены тысячи реактивных снарядов М-31 «Катюш», превративших ночь в день.

Немцы были застигнуты врасплох, когда советская артиллерия открыла массированный огонь. Вражеские войска сами готовились начать артподготовку в 2.30, подвергнуть советские позиции получасовому обстрелу, затем перенести огонь вглубь обороны, чтобы немецкая пехота и танки могли начать наступление на позиции русских. В полосе Центрального фронта было подавлено 90 батарей, 60 наблюдательных пунктов, взорвано 6 складов с боеприпасами. На Воронежском фронте огневому воздействию подвергались 17 основных районов сосредоточения танков и пехоты врага, 12 артиллерийских батарей и ряд других целей Только в 4:30 — через 2 часа после намеченного срока — открыли огонь первые немецкие батареи. Однако эта артиллерийская подготовка принесла гораздо меньший результат, чем ожидали немцы. Они, лишившись внезапности, вынуждены были перейти в наступление позже намеченного времени на 2,5 — 3 часа.

Разгоревшееся на Курской дуге 5 июля 1943 года гигантское сражение первоначально велось на двух участках выступа — Центральном фронте генерал-лейтенанта Рокоссовского и южнее — на Воронежском фронте генерал-лейтенанта Ватутина. Около 5:30 утра 5 июля немецкие войска оставили свои укрытия и устремились к оборонительным позициям русских.

В полосе Центрального фронта гитлеровцы нанесли три удара: главный — на Ольховатку, вспомогательные — на Малоархангельск и Гнилец. Основную тяжесть приняли на себя соединения 13-й и 2-й танковой армий, поддержанные авиацией 16-й воздушной армии. На Ольховатском направлении действовало до 500 танков и штурмовых орудий, которые пытались в полосе 40 км с ходу протаранить оборону советских войск. В первый день вражеского наступления было отбито четыре ожесточенные атаки гитлеровцев. Командующий 13-й армии передал из танкового резерва на усиление стрелковых соединений первого эшелона танковые, самоходно-артиллерийские полки и танковую бригаду. В полосу обороны 29-го стрелкового корпуса он выдвинул, кроме того, два подвижных отряда заграждений. Командующий войсками фронта усилил 13-ю армию четырьмя артиллерийскими бригадами. 6 июля была попытка нанесения первого контрудара советскими войсками.

Противнику были нанесены значительные потери, и темпы его продвижения снизились. Более того, русские потеснили противника на левом фланге обороны на 1,5−2 км. На Ольховском же направлении 2-я танковая армия и 19-й танковый корпус перешли к обороне. Попытка противника прорваться на Курск через Поныри, куда нацелены были его усилия в последующие дни, также не увенчалась успехом. В немалой степени этому способствовала стойкость воинов 307-й стрелковой дивизии под командованием генерала Еншина. Тесно взаимодействуя с 3-м танковым корпусом 2-й танковой армии при поддержке артиллерии и авиации, дивизия обеспечивала удержание Понырей. К 9 июля командующий группой армий «Центр» был вынужден ввести в сражение почти всю ударную группировку. 11 июля 9-я полевая армия, понеся тяжелые потери, приостановила наступление и вынуждена была перейти к обороне. Продвинувшись на 9−12 км, но, не прорвав тактической зоны обороны русских войск, немцы потеряли свыше 42 тысяч солдат и огромное количество боевой техники. На орловском направлении появились возможности для перехода русских войск в наступление.

В полосе Воронежского фронта, где гитлеровское командование сосредоточило до 700 танков, противник нанес утром 5 июля главный удар силами 4-й танковой армии на Обоянь, а вспомогательный (оперативной группой Кемпф) — в направлении на Корочи. Обладая в полосе обороны 6-й гвардейской армии семикратным превосходством в танках, враг к исходу 5 июля прорвал на отдельных участках главную оборонительную полосу и узким клином вышел ко второй полосе южнее Яковлево. Для стабилизации положения командующий армией выдвинул на этот участок часть истребительно противотанковых бригад, танковую бригаду, самоходно-артиллерийский и два танковых полка. В целях усиления обороны на основном направлении командующий войсками фронта принимает решение силами 1-й танковой армии занять оборону на второй полосе. В течение ночи была организована система огня, окопаны танки, увязано взаимодействие с частями 6-й гвардейской армии, которой были оперативно переподчинены из резерва фронта 5-й и 2-й гвардейские танковые корпуса. Армия была также усилена фронтовой артиллерией.

В последующем войска Воронежского фронта вели позиционную оборону, осуществляли перегруппировку войск и наносили противнику контрудары. Введя в бой большое количество танков, гитлеровцы прорвали вторую полосу обороны вдоль Обоянского шоссе. Соединения третьего механизированного, 31-го танкового и 23-го гвардейского стрелкового корпусов вели тяжелые бои по последовательному удержанию рубежей. Они изматывали врага и не давали его танкам вырваться на оперативный простор. В полосе обороны 6-й и 7-й гвардейских, а также 1-й танковой армий по решению командующего войсками фронта были введены истребительно-противотанковая бригада, 3-его истребительно-противотанкового артиллерийского полка, 4 гвардейских минометных дивизиона, 10-й танковый корпус. 5-й гвардейский танковый корпус перегруппировывается на правый фланг первой танковой армии.

Контрудар, нанесенный 8 июля соединениями 40-й армии по левому флангу 4-й немецкой танковой армии, а частями 5-го гвардейского танкового корпуса по ее правому флангу, значительно облегчил положение советских войск на Обоянском направлении. — Г. К. Жуков. «Разгром фашистских войск в районе Курска, Орла, Харькова». — В кн.: Воспоминания и размышления. Москва. Изд-во агентства печати Новости, 1970, 428−483 с. Однако передовым частям 4-й армии противника удалось подойти в районе Кочетова к третьей полосе обороны. По решению ставки ВГК 27-я армия с 4-м гвардейским танковым корпусом из состава Степного фронта была направлена в район Курска. 53-я армия с 1-м механизированным корпусом выдвигались на рубеж реки Сейм.

5-я гвардейская армия развертывалась на армейской полосе от Обояни до Прохоровки, а 5-я гвардейская танковая армия перегруппировывается из Острогожска в район Прохоровки.

Не получив 10 июля дальнейшего продвижения на обоянском направлении, противник переносит основные усилия на Прохоровское, чтобы выйти к Курску кружным путем. С этой целью немецкие войска предприняли наступление в направлении на Прохоровку. В нем участвовала 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф». Советское командование решило нанести по противнику два контрудара по сходящимся направлениям на Яковлево: с северо-востока — силами 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской армий, а с северо-запада — соединениями 1-й танковой армии и 22-го гвардейского стрелкового корпуса 6-й гвардейской армии. С воздуха контрудары обеспечивались 2-й и 17-й воздушными армиями.

• 12 июля западнее Прохоровки произошло встречное танковое сражение, в котором со стороны немцев участвовало около 750 танков, в том числе более 100 тигров. Всего в сражении принимало участие около 1200 танков и самоходных орудий. Это было самое крупное встречное танковое сражение второй мировой войны. Не менее ожесточенное сражение развернулось и в воздухе. Советская и немецкая авиация устремилась на помощь своим войскам, но густая пелена пыли и дыма и перемешавшиеся боевые порядки мешали летчикам отличить своих от чужих, в результате воздушные армады сцепились друг с другом, и над полем боя с утра до вечера, почти не затухая, кипели яростные воздушные бои. Прохоровское танковое сражение завершилось победой советских войск. Немецкие войска не только были остановлены, но и в последующем отброшены на 8−10 км. Они потеряли свыше 400 танков.
• 12 июля явилось кризисным днем в наступлении противника на Курск с юга. Вклинившись на глубину до 35 км, немецко-фашистские войска вынуждены были перейти к обороне. С 16 июля гитлеровское командование начало отвод группировки в исходное положение. К 23 июля войска Воронежского и Степного фронтов вышли на рубеж, занимаемый ими до начала оборонительного сражения, где по указанию Ставки начали подготовку к контрнаступлению. — Г. К. Жуков. «Разгром фашистских войск в районе Курска, Орла, Харькова». — В кн.: Воспоминания и размышления. Москва. Изд-во агентства печати Новости, 1970, 428−483 с.