Западноевропейская «новая драма»

Не менее сложные и многоплановые процессы наблюдались в это время и в области театрального искусства. Появились драматурги, обратившиеся к основной проблеме современной жизни — отношениям личности и общества. Пьесы Г. Ибсена, Дж.Б. Шоу, Г. Гауптмана и др. привлекали зрителя актуальностью и оригинальностью сюжета, яркостью характеров действующих лиц, психологической достоверностью поступков. Б. Шоу использовал сцену для пропаганды своих социальных и моральных взглядов, наполняя пьесы острыми, напряженными дискуссиями.

«Дом, где разбиваются сердца» Б. Шоу завершил в 1917 г., в конце первой мировой войны. Ответственность за трагические события современности Шоу возлагает на те круги английской интеллигенции, которые, не будучи их непосредственными виновниками, объективно способствовали их возникновению. Раскрывая символический смысл пьесы, он замечает: «Дом, где разбиваются сердца» — это не только название пьесы, а вся культурная и праздная предвоенная Европа, которую совершенно безвольные, расслабленные тепличной атмосферой гостиных люди отдали во власть коварного невежества и бездушной силы". Подтверждением этой мысли в конце пьесы возникает символический образ сбившегося с курса и плывущего в неизвестность корабля, с капитаном, покинувшим свой капитанский мостик, и командой, равнодушно ожидающей страшной катастрофы.

В подзаголовке Шоу называет свою пьесу «фантазией в русской манере на английские темы», указывая, что образцами ему послужили пьесы Л. Н. Толстого и А. П. Чехова. В Чехове Шоу видит ниспровергателя «сентиментальных идеалов» просвещенного общества. Он собирается по-чеховски исследовать души, «разбитые сердца» обитателей Дома, бессмысленно расточающих культурное богатство нации.