По мнению Вольтера, «Общественное мнение правит миром, но в конечном счете мудрецы руководят этим общественным мнением». Вот почему философы вполне реалистично предлагали признавать это «общественное мнение» в качестве определенной силы, при этом сохраняя по отношению к нему некоторую дистанцию, поскольку, будучи произведено человеком, оно может быть ошибочным и имеет цену настолько, насколько его содержание признается просвещенным человеком. «Справедливые» и «добропорядочные» мнения могут быть уделом только просвещенных элит или сознательных политических меньшинств, которые формируют общественное мнение большинства. Эти мнения создавались во время разговоров в салонах, кафе, театрах. Именно в этих местах происходил обмен суждениями, оформлялись идеи, а мнения частные соединялись в общественное мнение.
При этом, подобно Макиавелли, Вольтер признал необходимость религии в качестве моральной узды для народа: широкую известность получила его фраза о том, что «если бы бога не было, его надо было бы выдумать». Лишь «непросвещенным умам» нужен Христос, Аллах и Будда: «Несомненно, в интересах общества, чтобы существовало некое божество, которое карает то, что не может быть пресечено человеческим правосудием» («Философский словарь»).
Именно Просветители, и среди них Вольтер, создали фундамент идеологии будущих революционеров. Они позволили меньшинству решать за всех, чем должно быть общественное мнение. «Народная» власть вменяет народу то, что он должен думать. Общественное мнение в реальности было мнением, искусственно произведенным активным меньшинством: оно имело размах и целостность движения общественного мнения, не утрачивая сплоченности и образа действия просто клики.
Вывод: Вольтер говорил о значимости и важности феномена общественного мнения, о необходимости бороться за достижение общественного блага, но при этом допускал, а иногда пропагандировал, необходимость манипулирования им со стороны власти. Общественное мнение способны формировать немногочисленные мудрецы. Вольтер, несмотря на свои, казалось бы, демократические настроения, также пишет о противопоставлении мыслящего меньшинства толпе.
Юсим М. А. Этика Макиавелли. М., 1990. С. 102.
Рассел Б. История западной философии: В. 2 т.: Т. 1. М., 1993. С. 251−252.
Цит. по: Шампань П. Делать мнение: новая политическая игра. М., 1997. С. 60.
Цит. по: Артамонов С. Вольтер // Вольтер Орлеанская девственница. Магомет. Философские повести. М., 1971. С. 11.
