Императрица Екатерина II

Екатерина II (Приложение 1, рис.1). Сколько бы ни было написано об этой императрице, наверное, навсегда останется загадка Екатерины. Ибо во второй половине 18 века на троне в России оказалась женщина, не имевшая никаких прав на престол, да к тому же — свергнувшая мужа, законного государя, да к тому же — иноземка. И не просто «оказалась», а пребывала на нем 34 года…

В бумагах Екатерины сохранилась шутливая эпитафия, которую императрица сочинила самой себе «Здесь лежит Екатерина Вторая, родившаяся в Штетине 21 апреля (2 мая) 1729 года. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выдти замуж за Петра III. Четырнадцати лет отроду, она возымела тройное намерение — понравиться своему мужу, Елизавете и народу. Она ничего не забывала в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на Российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастие, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти. Пощадливая, обходительная, от природы веселонравная, с душою республиканскою и с добрым сердцем, она имела друзей. Работа ей легко давалась, она любила искусства и быть на людях» .