Проблема групп, в которые объединены люди в процессе своей жизнедеятельности, один из важнейших вопросов социологии, социальной психологии, демографии и ряда других наук.
В современной науке нет однозначного толкования понятия «социальная группа». Одни ученые трактуют ее как часть более крупных социальных общностей, по мнению других, социальная группа есть совокупность людей, имеющих общий социальный признак и выполняющих общественно необходимую функцию в общей структуре общественного разделения труда и деятельности. С этой точки зрения понятие «социальная группа» выступает родовым по отношению к понятиям «класс», «социальный слой», «нация», а также по отношению к понятиям этнической, территориальной и религиозной общности.
Понятие социальной группы является общесоциологическим, обобщающим сущностные характеристики коллективных субъектов общественных отношений, образовавшихся в результате исторической дифференциации общества как единого организма на отдельные структурные составляющие.
В истории социологии самостоятельное понятие группы наряду с понятием личности (индивида) и общества встречается уже у Аристотеля. Английский философ Т. Гоббс в книге «Левиафан» дал первое чёткое определение группы как «известного числа людей, объединённых общим интересом или общим делом», и выделил группы упорядоченные и неупорядоченные, политические и частные, законные и противозаконные. Социологи конца XIX начала XX вв. (Дюркгейм, Тард, Зиммель, Гумплович, Кули, Тённис и др.) предпринимают первые попытки создания социологической теории групп в виде двух концепций, в которых проблема группы решалась или путем соотнесения групповых процессов с индивидуальным поведением, или признанием существования некой «мистической групповой связи», имеющей независимую «реальность саму по себе».
Так, австрийский социолог Л. Гумплович объявил биологическую расу основной социальной группой, а американский социолог Ч. Кули считал важнейшими «первичные группы» (семья, соседские и дружеские компании). В современной западной социологии подходы Кули были предметно разработаны в теориях малых групп Э. Мейо, Я. Морено, Дж. Хоманса и др.
Поскольку реальность общественных отношений всегда представала как реальность отношений между социальными группами, для социологического анализа крайне важным и принципиальным остается вопрос о том, что понимать под «социальной группой», по какому критерию следует вычленять ее из многообразия различного рода объединений, которые возникают в человеческом обществе.
Выполняя различные социальные функции, человек становится членом многочисленных социальных групп, каждая из которых в определенной степени влияет на формирование сознания личности. Личность оказывается включенной в систему взглядов, представлений, норм, ценностей различных групп. Группа выступает «микросредой» формирования личности. Поэтому важное практическое применение систематизированные знания о механизмах образования, структуре, динамике развития и способах управления членами социальных групп находят в области организации и управления процессами коллективной общественно-политической и экономической деятельности.
Заключение
Как мы установили, общность людей с устойчивыми взаимодействиями и наличием взаимных ожиданий, координацией действий, кооперацией и солидарностью по поводу общих целей и культурных образцов, осознающих свою принадлежность к данной группе и признающихся членами этой группы с точки зрения других, можно назвать социальной группой. Каждый индивид в разные моменты своей жизни входит на правах участника сразу в несколько социальных групп.
В социологической литературе существует множество разнообразных классификаций, базирующихся на устойчивых признаках групповых образований. В зависимости от цели исследования аналитиками выбираются те или иные из них: на основе этнической и расовой принадлежности, на основе уровня культурного развития и т. д. К другим методам относятся разделение групп на основе принадлежности к ним индивидов (ингруппы и аутгруппы); выделение референтных групп и социальных стереотипов. Социальные группы также разделяют по характеру взаимоотношений между ее членами на малые и большие, первичные и вторичные…
