Уже несколько поколений задаются вопросом: была ли социалистическая революция 1917 года неизбежной и был ли у России выбор пути развития? Этот вопрос тем более актуален, что в данный момент Россия переживает переходный период, закономерности которого во многом схожи с ситуацией 1917 года; сходство — в переходном характере этапа, в неустойчивом состоянии общества, в противостоянии политических сил, в социальном расслоении. Как и в 1917 году, перед страной стоит выбор между конструктивным ходом развития и дальнейшем усугублением противостояния в обществе, чреватым грозно вырисовывающейся перспективой гражданской войны.
К 1917 году 130 млн. человек проживали в деревне. Аграрный вопрос стоял острее прежнего. Свыше половины крестьянских хозяйств были бедняцкие.
Те вопросы, которые ставит жизнь, ставятся ею и дважды, и трижды, и больше, если они не решены или решены наполовину. Так было и с крестьянским вопросом, и с другими проблемами в России:
— самодержавие хотя и находилось у последней черты, но продолжало существовать;
— рабочие стремились добиться лучших условий труда;
— национальные меньшинства нуждались если не в независимости, то в более широкой автономии;
— народ желал прекращения ужасной войны. Эта новая проблема добавилась к старым;
— население хотело избежать голода, обнищания.
Внутренняя политика правительства переживала глубокий кризис. За
1914−1917 г. г. сменилось 4 председателя Совета Министров. С осени 1915 г.
по 1916 г. — пять министров внутренних дел, три военных министра, 4
министра земледелия. Министры обманывали императора во всем, что касалось внутренней политики. Император безоговорочно верил им во всем. Николая больше заботили дела на фронте, которые складывались не лучшим образом. Нерешение внутренних проблем, финансовый кризис, тяжелая война с Германией — все это привело к стихийным выступлениям, которые переросли в Февральскую Буржуазную Революцию 1917 г.
Главный шанс отсрочить гибель самодержавия правящие круги России видели в победоносном завершении войны с Германией. Под ружье было поставлено 15,6 млн. человек, из них до 13 млн. крестьян. Война 14-го года к этому времени вызывала недовольство в массах, не без участия большевиков.
Большевики санкционировали митинги в столицах и других городах России. Они вели также агитацию в армии, что негативно сказалось на настроении солдат и офицеров. Народ в городах присоединялся к большевистским манифестациям.
Все заводы Петрограда работали на фронт, из-за этого не хватало хлеба и других товаров потребления. В самом Петрограде по улицам протянулись длинные хвосты очередей.
Как ключевое историческое событие, революция 1917 г. в России является следствием стечения целого ряда объективных и субъективных обстоятельств. Советская историография вопрос об объективных предпосылках революции сводила чаще всего к анализу экономики, выискивая в ней основу для будущих социалистических преобразований. На самом деле объективный характер революционного взрыва в стране коренился в сплетении множества факторов, сложившихся в связи с ее вступлением в новую эпоху.
