Введение
В эпоху правления Николая I существовала вертикальная модель власти, опирающаяся на подданных (которые не идентичны понятию «общество») и бюрократию. Однако уже к концу царствования Николая формируются слои, претендующие на активную роль:
— дворянство, у которого есть близость ко двору, экономическая независимость и некоторые дворянские организации (что-то вроде системы клубов);
— интеллигенция (1830−1849-е гг.), от которой зависят пресса, образование, культура (и в некоторой степени идеология);
— промышленники (1830−1840-е гг.), среди которых немало выходцев из крестьянства, занимающегося народными промыслами;
— старообрядчество, которое к середине XIX века меняет идеологию, изменяет представление, что царская власть исходит от Антихриста и, следовательно, готово пойти на контакт с властью (старообрядчество также существенно пополнило ряды российских промышленников).
После внезапной и неожиданной смерти Николая I чиновники уходят в тень. В 1855—1856 гг. для Росси наступает момент выбора.
Стоит отметить, что XIX век для России (да и пожалуй не только для нее) — период постоянного процесса реформаторства. Некоторые исследователи (например, Л. Г. Березовая) разделяют понятия «реформаторство» и «модернизация», считая, что модернизация — широкое понятие, что она проводится сверху без участия общества, а реформаторство происходит при участии либо всего общества, либо его отдельных слоев. На мой взгляд, такая точка зрения кажется несколько спорной, однако стоит согласиться с тем, что эпоха Великих Реформ — период, когда в реформах принимало участие все общество. Однако инициатива включить общественность в реформаторскую деятельность исходит от правительства, а император становится ответственным лицом.
