Создание империи Петра 1 и проявления имперской политики при Петре и его преемниках в 18 веке

На протяжении жизни одного поколения в России с начала XVIII века произошли разительные перемены, они приводили в изумление одних и вызывали гнев других. Не оставались равнодушными и европейские дворы, где российские преобразования встречали либо доброжелательные, либо враждебные толки.

В самом деле, Россия конца XVII столетия — огромная, неповоротливая, с границами от Тихого океана до Новгорода и Пскова, которая и стояла-то в стороне от прогресса, лишенная возможности постоянно общаться с более развитыми странами, уж не говоря о том, чтобы влиять на их политику, — вдруг за какие-то два десятилетия стала могущественной державой, прочно закрепившейся в семье европейских народов.

О том, что дали России петровские преобразования, со всей определенностью сказало время. Известный историк и публицист второй половины XVIII века Михаил Михайлович Щербатов считал: путь, пройденный страной при Петре, без него пришлось бы преодолевать два столетия. Николай Михайлович Карамзин в начале XIX века полагал, что на это потребовалось бы шесть столетий. Ни Щербатов, ни Карамзин отнюдь не питали симпатий к царю-преобразователю, но даже они не могли не признать гигантского скачка России в годы петровских реформ.

Особенность преобразований XVIII века — их универсальность и всеобъемлющий характер: невозможно назвать ни одной сферы жизни общества или уголка страны, которых бы они не коснулись.