В политической науке переход от одного типа политической системы к другому обозначаются термином «политическая модернизация». Смысл модернизации — в приближении различных фрагментов и целых политических и социальных систем к уровню их наиболее развитых состояний. Теория политической модернизации зародилась в США в 1950;60 гг. Она прошла три этапа становления и эволюции.
Первый этап — зарождение концепции. В 50−60 гг. политическая модернизация понималась как заимствование освободившимися от колониальной зависимости странами политического устройства и политической культуры западных стран. В качестве основных направлений рассматривались: демократизация политической системы по западному образцу, активное сотрудничество развивающихся стран с государствами Западной Европы и Северной Америки.
Второй этап — с середины 60-х годов. Более пристальное изучение конкретных политических процессов в развивающихся странах показало, что недооценивались внутриполитические факторы борьбы за власть, и абсолютизировалось внешнеполитическое влияние.
Третий этап — 70−80-е годы. Концепция политической модернизации превратилась в обоснование общей модели процесса развития цивилизации, суть которой состоит в описании перехода от традиционного общества к рациональному (современному) — Алмонд, Верба, Пай, Хантингтон.
В современной концепции политической модернизации выделяется два исторических типа модернизации:
Оригинальная модернизация — характерен для США и стран Западной Европы, осуществивших переход к рациональному общественному устройству в результате длительного внутреннего развития.
Вторичная модернизация — характерен для стран, отставших в развитии и пытавшихся догнать передовые за счет использования их опыта. К этой группе относят развивающиеся страны, освободившиеся от колониальной зависимости, страны Восточной Европы, Китай, СНГ. Внимание сосредоточивается на трудностях политического развития, кризисных явлениях. В результате возникли концепции «частичной модернизации», «тупиковой модернизации», «кризисного синдрома модернизации».
Вывод ученых: модернизация может осуществляться только при изменении ценностных ориентаций широких социальных слоев общества.
