В основе разделения труда и развития всемирного рынка лежит торговый обмен всех стран мира. Но в послевоенный период к товарному обмену добавился обмен услуг и капиталов. Всемирный рынок, отражающий интенсивное развитие международных экономических отношений, представляет собой довольно насыщенную сеть связей между различными типами разделения труда как отражение потребности всеобщего охвата всего мира достижениями научно-технической революции, массивного, расширенного воспроизводства. Роль всемирного рынка все более проявляется как эталон экономического образца общения между народами и государствами, стремящихся к экономической и политической стабильности, разрешению межгосударственных отношений.
В рамках современного всемирного разделения труда наиболее развитыми оказались так называемые старые капиталистические страны Западной Европы, США, Канада, Япония. С начала 70-х гг. к ним добавилась группа «азиатских тигров» (Малайзия, Таиланд, Южная Корея, Сингапур, Гонконг, Тайвань), а также Бразилия и некоторые нефтедобывающие страны Ближнего Востока. При этом необходимо отметить, что, несмотря на увеличение внешнеторгового оборота развивающихся стран на основе экономической зависимости от стран Запада, их доля во всемирной торговле на протяжении 70—90-х гг. имела тенденцию к сокращению. Что касается социалистических стран, то до конца 80-х гг. абсолютная величина товарооборота между ними почти утроилась, однако во всемирном обороте она практически оставалась неизменной.
Всемирное разделение труда, объединяющее несколько типов международного распределения обязанностей в единую систему, дает возможность каждому партнеру извлекать выгоды из рационального размещения своих производительных сил независимо от природного фактора. Однако такому процессу обычно мешают торговые барьеры как проявление дискриминации одних стран по отношению к другим, несбалансированное ценообразование, образующее ножницы цен между про-мышленно развитыми и развивающимися странами в рамках мирового рынка.
Динамичный рост производств отдельных стран («азиатских тигров», малых стран Западной Европы, Бразилии, Аргентины в последние 10—15 лет), повышение их научно-технического и экономического потенциала создает условия для взаимной заинтересованности в развитии рынка на базе дальнейшего разделения труда. В этих рамках все эффективнее реализуется концепция развития отрасли производства для рынка. В результате структура экспорта все более насыщалась товарами обрабатывающей промышленности: машиностроения, приборостроения, электроники, текстильной, обувной. Практически международное разделение труда направлено на реализацию достижений научно-технической революции и представляет собой и универсальный способ развития производительных сил и общественный фактор, выступающий как базис для природного фактора в размещении производства. Если всемирная торговля свидетельствует о существовании всемирного рынка, а последний дает возможность обнаружить всемирное разделение труда как источник движения международного обмена, то вся образующаяся цепочка представляет собой конкретное доказательство последнего.
Интенсивный ход интернационализации производительных сил на протяжении 60—90-х гг., самого производства, характерный для любой страны, но не везде одинаковый, независимо от общественной системы потребовал непосредственного выражения связей в системе всемирного разделения труда и их учета при формировании национальных производств.
