Политическая история Аттики представляет классический образец возникновения государства. Афины — главный город Аттики — издревле были населены народом, этнически близким малоазийским грекам.
Аттика — область Средней Греции — представляет собой полуостров, треугольником выступающий в Эгейское море и омываемый с запада Сароническим заливом; пролив Эврип отделяет Аттику от острова Эвбеи. Центральная область Аттики (Месогея) окружена горными хребтами. Река Кефис разрезает долину на две части и соединяет равнину с морем. На западном берегу Аттика имеет несколько естественных гаваней: Фалер, Пирей (Мунихия) и др. Природа страны оказала своё влияние на историю Аттики. В основном оставаясь земледельческой страной садоводов, скотоводов, огородников и пчеловодов, Аттика — при наличии хороших бухт и гаваней — развила большую торговлю и промышленность, завоевавших ей славу во всём эллинском море и за его пределами. Спарта в этом отношении не может идти ни в какое сравнение.
Древнейшая история Аттики немногим более известна, чем история Спарты. Подобно Спарте Аттика и Афины своими историческими корнями уходят в крито-микенский мир. В после микенский период Аттика была покрыта мелкими крепостями басилеев, как о том свидетельствуют уцелевшие до настоящего времени остатки. В мифах сохранились имена древнейших легендарных аттических царей и героев: Кекропа, Эгея, Тезея, Кодра и др.
1. Возникновение Афинского рабовладельческого государства. Реформы Тезея.
В древнейшую эпоху Аттика, по преданиям, состояла из нескольких самостоятельных государств, враждовавших между собой. Основателем царской династии считали легендарного Кекропа. Во время переселения дорийцев (12 в. до н. э.), когда ими были заняты земли в Средней и Южной Греции, только Древние Афины смогли сохранить независимость; Сюда бежали из побеждённых дорийцами ахейских государств Пелопоннеса. Под влиянием угрозы вторжения дорийцев произошло объединение Аттики вокруг Древних Афин, которое связано в легендах с именем царя Тезея (ок. 13 в.). Такое объединение носило в Греции название синойкизма. В приданиях рассказывается, что, после того как царскую власть получил Тезей, соединявший в себе силу с умом, он привёл в порядок страну, упразднил советы и должностных лиц прочих городов и объединил путём синойкизма всех жителей вокруг одного города, учредив один совет и один пританей.
Социально-экономический строй Аттики ХП — VIII вв. напоминал, видимо, во многом строй гомеровского общества.
Населявшие Аттику четыре племенных союза, или филы, делились на фратрии, фратрии — на роды. Рост производительных сил, разделение труда и обмен разлагали родовые организации, выдвигая на их место другие организации — соседские, профессиональные и имущественные. Дольше всего родовая организация сохранялась у верхнего слоя «благородных и богатых» аристократов, называвшихся в Аттике эвпатридами, т. е. имеющие благородных родителей.
Большую часть населения составляли средние и мелкие земледельцы — геоморы, ремесленники — демиурги, торговцы и феты. Низший слой аттического общества составляли рабы, число которых с каждым столетием возрастало.
Объединение Аттики, вызванное ростом производительных сил, с своей стороны являлось фактором, способствовавшим дальнейшему социально-экономическому и культурному прогрессу. Наряду с местными обычаями, учреждениями, культом и пр. возникли общеаттические (афинские) учреждения. Таким путем Афины из крепости, местопребывания басилея и его дружины,
превратилась в полис-город в собственном смысле.
