Этап в развитии экономической мысли, который называют иногда «маржиналистской революцией», связан в первую очередь с введением и систематическим использованием понятия предельной полезности. Обычно в связи с этим называют имена К. Менгера, С. Джевонса и Л. Вальраса, которые в 70-е годы XIX в. не только ввели понятие предельной полезности, но и выдвинули концепцию общего равновесия (Вальрас) и сформулировали принцип уменьшающейся предельной полезности. Смысл маржиналистской революции и состоял, в сущности, в том, что понятие предельной полезности и других предельных величин (предельных издержек, предельной производительности, предельной склонности к чему-либо) позволило создать новый инструмент анализа экономической реальности, использующий математический анализ.
В своей работе я постараюсь раскрыть взгляды основных представителей маржиналистской школы.
Возникновение маржинализма
Место динамических задач классической теории, в которых чисто вербально исследуется поведение экономики на длинных интервалах времени, заняли статические задачи, допускающие математическую формулировку и математическое решение, но ограниченные короткими интервалами времени. В центре классической теории стояла задача изучения роста общественного богатства, зависящего от темпов накопления капитала (и, тем самым, от роста прибыли на капитал) и темпов роста населения. В центре новой теории, получившей название неоклассической, стояло поведение отдельной фирмы, максимизирующей свою прибыль, и отдельного потребителя, максимизирующего свою полезность от приобретения потребительских благ.
В итоге можно сказать, что начался пересмотр предмета экономической теории. В неоклассическим (маржиналистском) подходе главным считается изучение взаимной связи между данными целями и данными ограниченными средствами, допускающими альтернативные способы использования и позволяющими ставить вопрос об оптимальном использовании этих средств.
Новую, концепцию удачно выразил Джевонс. «Дан определенный уровень населения с различными потребностями и производственными возможностями, обладающего определенным количеством земли и других материальных ресурсов; требуется найти способ приложения его труда, который будет максимизировать полезность произведенного». Классическая теория экономического развития была заменена концепцией общего равновесия в статической экономической структуре.
Однако Менгер, Джевонс и Вальрас имели менее известных, но замечательных предшественников: Курно, Госсена и Тюнена.
