Актуальность темы
исследования. Социокультурная ситуация в российской провинции, которая отнюдь не идентична культурной жизни столичных центров, как в прошлом, так и сегодня отличается многообразием форм и проявлений. Во второй половине XIX — начале XX веков ьтактивной составляющей являлась деятельность добровольных общественных неполитических организаций. Создание этих объединений представляло собой явление вполне закономерное, поскольку государственная власть отдала на откуп общественности такие важные сферы, как внешкольное просвещение и организацию культурного досуга, равно как возникновению добровольных обществ способствовала естественная потребность людей в интеллектуальном общении, а также реализации собственного творческого потенциала.
Деятельность общественных организаций непосредственно влияла на развитие культурной атмосферы, формирование духовных ценностей, стабилизировала обстановку в обществе, а также отражала настроения населения, его потребности и чаяния в тот или иной исторический период.
Общественная активность добровольных объединений дореволюционной России охватывала практически все сферы социально-культурной жизни: науку, просвещение, художественное творчество, социальное обеспечение и прочее, причем не получая материальной поддержки от государства.
История общественных организаций является весьма существенной частью отечественной истории. Но наша историческая наука долгое время не уделяла ей достойного внимания, ибо советские исследователи освещали в первую очередь историю революционных организаций и дореволюционных профсоюзов, затем непролетарских партий, кооперации, некоторых научных обществ. Функционирование благотворительных, просветительных, творческих и др. организаций практически не изучалось, тем более это касалось обществ, создаваемых в провинции.
В настоящее время исторический опыт функционирования неполитических общественных организаций в условиях реформирования российского общества, обсуждения перспектив его развития становится чрезвычайно важен и полезен.
Предметом данной работы являются возникновение и деятельность провинциальных общественно-культурных организаций в царской России.
Под указанными организациями понимаются добровольные, официально оформленные, самоуправляющиеся, регулярно действующие объединения российских граждан, направленные на достижение определенных целей в социокультурной сфере. В связи с тем, что деление неполитических общественных организаций на просветительные, благотворительные, творческие и пр. не имело четких граней, а их деятельность носила полифункциональный, универсальный характер, мы объединяем общества, отдававшие предпочтение организации культурного досуга населения и занимавшиеся просвещением народных масс, в единую группу — общественно-культурные организации.
Хронологические рамки исследования включают период с 60-х гг. XIX в. по февраль 1917 г., что позволяет создать целостную картину развития общественно-культурных объединений на территории Курской губернии. Начальная дата связана с образованием первых официально оформленных, разрешенных царским правительством обществ, а конечная ограничена февралем 1917 года, поскольку последующие революционные события коренным образом изменили политическую ситуацию в российском обществе.
Географические границы диссертации охватывают территорию Курской губернии, представляющую собой типичный периферийный регион России, отличавшийся земледельческой специализацией, преобладанием аграрного населения, слабым уровнем развития городов.
Историография проблемы исследования. В исторической литературе вопросы возникновения и деятельности общественно-культурных организаций разработаны недостаточно. В немногочисленных работах современников, вышедших из печати в начале XX столетия, освещение получили только отдельные вопросы данной проблематики.
Первую группу составляют издания правоведов К.Г. фон-Плато «Положения о частных обществах, учреждаемых с разрешения министров, губернаторов и градоначальников» (Рига, 1903. — 268 с.) и К. Ильинского «Частные общества» (Рига, 1913. — 625 е.), посвященные возникновению различных общественных объединений с комментариями к обширному перечню «законов, распоряжений правительства и решений правительствующего Сената с приложением нормальных и образцовых уставов и справочных сведений о собраниях, съездах, лекциях.».
Наиболее глубокий характер имеет статья Н. П. Ануфриева «Правительственная регламентация образования частных обществ в России» за 1916 год, где автор на основе анализа правительственной политики справедливо указал, что во второй половине XIX века «Губернатор или министр имел право разрешить или не разрешить образование всякого общества».
С другой стороны, исследователь защищал весьма спорное положение о том, что в связи с жесткими правительственными требованиями к уставам общественных объединений, они предусматривают «в гораздо большей степени государственный интерес, чем интерес общественный"1.
Далее Ануфриев уделил особое внимание оценке новых правил открытия обществ циркуляром МВД от 26 апреля 1905 года, которые предоставляли исключительное право «местным губернским властям разрешать собственною властью открытие действий обществ с общеполезною целью (общественные собрания и клубы, художественные общества и кружки."2.
В заключение юрист рассмотрел утвержденные императором 4 марта 1906 г. «Временные правила об обществах и союзах», критически указав, что они «представляют собою переработку правил циркуляра 1905 года с механическими вставками, заимствованными по форме из западно-европейских конституционных актов.», причем провозглашенный в статье второй Правил «принцип, явно заимствованный, что общества и союзы могут быть образуемы без испрошения на то разрешения правительственной власти, получает в следующих статьях такие ограничения, что превращается в действительности в знакомый нам традиционный принцип русской государственности: все, что прямо не разрешено правительством, может быть признано нелегальным"3.
Общественные деятели опубликовали работы, посвященные функционированию в России на рубеже Х1Х-ХХ веков некоторых типов объединений культурного профиля. В книге В. Чернолуского «Частная инициатива в деле народного образования» (СПб., 1910. — 195 с.) попутно отмечено, что именно общественный «клуб. представляет одно из самых распространеннейших учреждений во всех странах, не исключая России», поскольку их «формы, задачи и деятельность. отличаются чрезвычайной гибкостью и разнообразием, но тем не менее, основная сущность их везде более или менее одинакова. Это — свободные объединения людей, связанных между собой общностью социального положения, профессиональных интересов и т. д., имеющие целью совместно и на общие средства развивать различные формы своего общения и удовлетворять тот или другой круг общих всем потребностей, главным образом в области общественных развлечений и образования."4.
Новой универсальной форме распространения культурных достижений среди низших слоев населения была посвящена книга В. Я. Данилевского «Народный дом и его общественно-воспитательное значение» (Харьков, 1898. -40 е.), в которой автор пропагандировал опыт устройства первых народных домов в России как средство борьбы с «массовым невежеством, являющимся народным бедствием"5.
В обширном исследовании И. Щеглова «Народ и театр» (СПб., 1906. — 424 с.) значительное внимание уделено деятельности таким традиционным формам культурного досуга образованных слоев населения как «театральные кружки» и «народные театры».
Существовала также литература, посвященная деятельности конкретных общественно-культурных объединений, например, брошюры А. И. Пузыревского «Императорское русское музыкальное общество в первые 50 лет деятельности (1859−1909)» (СПб., 1909. — 47 е.), К. Диксона, С. Кетрица «Петербургский комитет грамотности (1861−1911): Исторический очерк и воспоминания» (СПб., 1911.-102 е.).
К подобной литературе относится единственный, изданный в Курской губернии, юбилейный труд известного курского краеведа А. А. Танкова «Исторический очерк Курского общественного клуба: 1863−1913» (Курск, 1913. — 137 е.), в котором по несохранившейся документации клуба (протоколы, решения, отчеты и т. п.), газетной информации и личных воспоминаний прослежен процесс учреждения этого объединения курян, социальный состав учредителей и участников, основные направления деятельности, бюджет и пр. Автор постоянно подчеркивает позитивную роль и популярность клуба среди горожан, не скрывая некоторые недостатки в работе первого культурного центра в Курской губернии.
Советская историография рассматривала вопросы организации и развития общественных объединений весьма односторонне, уделяя главное внимание организациям политическим. При изучении общественных объединений господствовал классово-партийный подход, откуда вытекало деление обществ на «дворянские», «буржуазные», «рабочие» и т. д.6.
Только на рубеже 1970;х — 1980;х гг. усилиями А. Д. Степанского были заложены основы систематического изучения общественных организаций дореволюционной России. В обобщающих трудах исследователя «История общественных организаций дореволюционной России» (М., 1979. — 80 е.), «Самодержавие и общественные организации на рубеже Х1Х-ХХ вв.» (М., 1980. — 94 е.), «Общественные организации на рубеже Х1Х-ХХ вв.» (М., 1982. -90 с.) впервые были рассмотрены процессы развития обществ с учетом социально-политических факторов, даны периодизация и классификация этих организаций, проанализированы причины возникновения обществ, их правовое положение, непростые взаимоотношения с правительственными учреждениями.
Однако основное содержание указанных работ посвящено общественным объединениям в столицах и крупных городах страны без освещения специфики их функционирования в российской глубинке.
Крупные специальные работы о широкой деятельности в дореволюционной России собственно общественно-культурных объединений в советской науке вовсе отсутствовали.
Только в 1990;е годы началась широкая разработка указанной проблематики на общероссийском и региональном уровнях.
Первый представляют немногочисленные работы, посвященные отдельным разновидностям общественно-культурных организаций. Особенно интересна монография М. В. Михайловой «Общественные педагогические и просветительные организации дореволюционной России (середина XIX — начало XX в.) (М., 1993. — 164 е.), опирающаяся преимущественно на документы центрального делопроизводства (РГИА) и различные периодические издания. Автору удалось достаточно полно рассмотреть процесс возникновения и практическую работу общероссийских и региональных просветительных обществ педагогического профиля, причем неоднократно упоминается Комиссия по народному образованию Курского губернского земства и аналогичные педагогические организации. Однако, упущено наличие ведущей просветительной организации -«Общества распространения начального образования в Курской губернии». В ходе обобщения М. В. Михайлова сделала ценный вывод, что деление обществ «не имеет четких граней. Многие из рассматриваемых обществ и организаций, принадлежа к разным типам, нередко решали в своей деятельности общие задачи. Так, просветительные функции выполнялись подавляющим большинством обществ, к какому бы типу они ни принадлежали. Условия их существования вынуждали создавать общества смешанных типов."7.
В 1995 г. И. И. Комарова выполнила кандидатскую диссертацию узкоспециального содержания «Объединения архитекторов и их роль в общественной и культурной жизни пореформенной России» и т. д.
На современном этапе исторической науки наиболее широко изучается история региональных обществ культурного профиля.
Наибольшие успехи достигнуты в освещении научно-краеведческих обществ. Достаточно упомянуть диссертационные исследования Е. П. Пироговой по Пермской губернии (1989)8, В. А. Алленовой о Тамбовской ученой архивной комиссии (1997)9 и самую широкую работу И. Д. Чепелевой «Участие научно-краеведческих обществ в общественно-политической жизни России в конце XIX — начале XX веков (На материалах Воронежской, Курской и Тамбовской губерний)» (1993)10, а также соответствующую главу в коллективном труде под ред. проф. Л. С. Полнера «История политических партий Центрального Черноземья» (Курск, 1993)11, в которых курский автор подробно раскрыла историю Ученой архивной комиссии, статкомитета и других научно-краеведческих обществ Курской губернии.
Различным аспектам рассматриваемой проблемы посвящены кандидатские диссертации А. Ю. Дергачева «Культурные общества Сибири: (организация и функционирование, конец XIX — начало XX вв.) (1991), Е. П. Антонова «Культурно-просветительное общество «Соха омук, 1820−1828» (1993),.
О.Ю.Соболевой «Региональные легальные общественные организации на рубеже XIX—XX вв. (1890−1914) (на материалах Костромской и Ярославской губерний)» (1993), Т.М.Казовской"Просветительные общества и меценаты в формировании культурной среды Петербурга (конец XIX — начало XX вв.)" (1994) и др.
Особый интерес для нас представляют кандидатские диссертации об общественно-культурных организациях в центрально-черноземных губерниях.
В работе Е. П. Слепцовой «Культурная жизнь русской провинции конца XIX — начала XX в. (на примере Орловской губернии)» (1997) на основе документов Госархива Орловской области и местных печатных источников прослежена деятельность интересующих нас организаций за период с начала 1880-х годов до 1905 года — от Орловской ученой архивной комиссии до Орловского отделения имп. Русского музыкального общества и различных «обществ любителей музыкального и драматического искусства» в уездных городах, вклю.
10 чая работу аналогичных «местных любительских кружков» .
Удивляет только заключительный вывод исследования, что «по затраченным средствам, по проявленной инициативе и активности на первом месте среди них ведущую роль играли частные лица, а уже затем общественные организации."13, с которым вряд ли можно согласиться.
Диссертация А. С. Тумановой «Неполитические общественные организации города Тамбова в начале XX века (1900;1917)», опираясь в основном на местные архивные источники из фонда Тамбовского губернского по делам об обществах и союзах присутствия и сохранившиеся фонды самих организаций (Ученой архивной комиссии, Общества по устройству народных чтений и др.), рассматривает «деятельность тамбовских обществ в социокультурной сфере, в области здравоохранения и социального обеспечения"14.
Узкие хронологические рамки исследования не позволили автору отразить пореформенный период общественной инициативы, который заложил прочные основы работы обществ в начале XX столетия, а ограниченность анализа социокультурной работы лишь губернским центром оставила без внимания соответствующую деятельность в уездных городах и селениях губернии. Поэтому подробное освещение действующих в Тамбове «научно-краеведческих обществ», «общественных объединений в области искусства и культуры досуга» и т. п. сопровождается констатацией факта, что «в городе практически отсутствовали культурно-образовательные учреждения"15.
Важным достоинством работы является вывод, что «ведущая роль в объединениях этого профиля („социокультурного“. — И.К.) принадлежала интеллигенции», которая избрала «путь постепенного и поэтапного улучшения всех сторон городской жизни без кардинальной ее ломки и болезненной революци — 16 оннои перестройки и реализовало его в рамках неполитических организации» .
С 1990;х годов история обществ культурного профиля становится объектом исследований курских ученых и краеведов.
В книге Ю. А. Бугрова «Курские встречи» (Воронеж, 1991) опубликован очерк о Товариществе курских художников, действовавшем в губернском центре в начале XX века17.
Краткие упоминания о Курском общественном клубе включены в научно-популярное издание под ред. проф. Л. С. Полнера «Курский край в истории Отечества» (1996), в частности, что в нем устраивали «концерты, вечера, встречи» И т.д.18.
Историческая справка А. Д. Афанасьева об Обществе содействия начальному образованию в Курской губернии появилась в краеведческом словаре-справочнике «Курск» (1997)19, в 1998 году А. С. Амоскиным впервые опубликованы материалы о деятельности Попечительств о народной трезвости на территории Курской губернии, а также об открытии в 1905 году Народного дома в г. Льгове и прочие заметки.
В последнее время к изучению деятельности курских общественно-культурных объединений активно подключились белгородские авторы. Скажем, в новейшем издании Белгородского госуниверситета (1998), имеющем специальный раздел «История культуры и образования», помещены интересные тезисы И. Н. Сафоновой, И. Т. Шатохина «Из истории общества содействия начальному образованию в Курской губернии» и особенно Л. Г. Талалеевой, И. Т. Шатохина «Общества любителей музыкального и драматического искусств — центры объединения культурно-просветительской интеллигенции Курской губернии"21.
Таким образом, анализ историографии проблемы исследования показывает отсутствие специальных трудов по истории общественно-культурных организаций по России в целом и Курской губернии в частности. В последнем случае исключение составляет освещение И. Д. Чепелевой работы научно-краеведческих обществ в Курском крае, но они не являются предметом нашего анализа. Деятельность объединений культурного профиля на территории Курской губернии представлена в имеющейся литературе только фрагментарно, целостная же картина образования, функционирования, значения этих организаций к настоящему времени не создана.
Методологическая основа и методы исследования. Диссертация выполнена на основе важнейших методологических принципов объективности и историзма, требующих в первую очередь отказа от политизированного отношения к прошлому, а также использования таких исторических методов исследования, как генетический, сравнительный, типологический и т. п.
Целью данной работы является комплексное изучение общественно-культурных организаций Курской губернии второй половины XIX — начала XX веков с решением следующих конкретных задач:
• рассмотреть порядок учреждения обществ;
• проследить внутреннее функционирование данных организаций;
• проанализировать членский состав общественных объединений;
• установить основные формы объединений и их практическую деятельность в общественной жизни губернии;
• показать влияние этих организаций на развитие социокультурной ситуации на местах и в губернии в целом.
Источниковую базу исследования составляют архивные и печатные материалы.
Самая многочисленная и важнейшая группа документов обнаружена автором в Государственном архиве Курской области, причем большинство их впервые вводится в научный оборот.
Во-первых, полностью изучена документация такого специализированного учреждения, как Курское губернское по делам об обществах и союзах присутствия (ф.148), которое содержит оригиналы «Журналов.», его заседаний и различные приложения в виде «Уставов обществ» и «Заявлений учредителей», «Отчетов», «Инструкций» и проч., связанных с регистрацией, деятельностью и ликвидацией (в случае нарушения уставных требований) в 1907;1916 годах общественных организаций на территории Курской губернии.
Обычно Журнал Курского губернского по делам об обществах и союзах присутствия открывался «составом присутствующих» на данном заседании в лице губернатора или вице-губернатора, других представителей местной администрации и самоуправления. В разделе «Слушали» имеются краткое изложение «Заявления учредителей» с персональным их перечислением и основные уставные положения учреждаемых объединений, включая цели, средства финансирования, формы деятельности и т. д. В постановляющей части «Определено» формулировалось отрицательное или положительное решение Присутствия.
Более подробные данные содержали прилагаемые оригиналы «Заявлений учредителей» и «Уставы» обществ, а также содержательные и финансовые отчеты функционирования объединений, инструкции по их деятельности. Кроме этого, встречаются циркулярные распоряжения правительства и губернатора об условиях их работы, текущая переписка Губернского присутствия с местными обществами.
Во-вторых, значительный массив первичных данных отложился в универсальном фонде Канцелярии курского губернатора (ф.1), откуда извлечена разнообразная информация о работе местных общественно-культурных организаций, особенно в период с 60-х годов XIX века до 1906 года, когда учреждение и деятельность объединений полностью находились под контролем губернатора. В частности, использована переписка об открытии в 1864 году Курского общественного клуба между его учредителями, губернатором и Министерством внутренних дел с приложением проекта Устава и официального разрешения на клубную деятельность.
Именно в этом фонде нами выявлены комплекты исходных документов (заявления инициаторов, уставные положения, решения властей и др.), например, об открытии в конце 1890-х годов Общества любителей музыкальных и драматических искусств в гор. Фатеже, начале 1900;х годов — Общественного собрания в с. Ивановском Льговского уезда и т. д.
Наконец, в документации губернаторской канцелярии имеются за разные годы отчеты действующих обществ с анализом их работы и бюджета, информация уездных исправников о наблюдениях за любительскими спектаклями и концертами, народными чтениями и лекциями, прочими культурными мероприятиями, а также исходные заявки их устроителей и многое другое.
Аналогичные сведения, в том числе о создании Народного дома в губернском центре, встречаются и в документах Курского губернского по земским и городским делам присутствия (ф.54), среди которых оказался сводный «Алфавитный список обществ, клубов, собраний, спортивных обществ, артелей, товариществ и т. д. губернии» за 1911 год — уникальный источник по проблеме нашего исследования.
В-третьих, вспомогательные сведения о строительстве собственных зданий, ведшемся общественными объединениями, об устройстве последними кинематографических сеансов и т. д., обогащающие общую картину функционирования общественно-культурных организаций, извлечены из материалов Курского губернского правления (ф.ЗЗ).
Источниковую базу диссертации в значительной мере дополняют документы, хранящиеся в фондах Российского государственного исторического архива: департаментов народного просвещения (ф.733), общих дел (ф.1284), хозяйственного (ф.1287) Министерства внутренних дел, а также Главного управления неокладных сборов и казенной продажи питей Министерства финансов (ф.575). Они помогают проследить процесс образования общественных объединений до учреждения Губернских по делам об обществах и союзах присутствий, содержат информацию об общем состоянии общественной жизни в Курской губернии, конкретных проявлениях общественной инициативы, влиянии революционных событий на деятельность местных неполитических организаций.
В работе широко использованы различные печатные источники. В первую очередь это важнейшие законы и другие нормативные акты, раскрывающие правовой статус общественно-культурных организаций и механизм их деятельности, который изложен в Полном собрании законов Российской империи, сводной «Справочной книжке об обществах и союзах» (СПб., 1913), специальном «Руководстве к устройству и ведению народных чтений» (Харьков, 1897) и местных «Правилах о народных чтениях и справочных сведениях об их устройстве в Курской губернии» (Курск, 1902) и подобной литературе.
Исключительную ценность представляют опубликованные отчеты о деятельности ведущих общественно-культурных организаций Курской губернии:
Курского общественного клуба, Общества содействия начальному образованию в Курской губернии, Курского педагогического комитета, Курских купеческого и коммерческого собраний, Курской Семеновской публичной библиотеки и Пушкинской бесплатной читальни и т. д.
Вышеуказанные источники дополняют местные справочные издания (Курский адрес-календарь и т. п.), где содержатся сведения о времени основания и месте расположения правлений обществ, членском составе и формах работы.
Важнейшим источником выступили местные периодические издания: прежде всего официальная газета «Курские губернские ведомости» и специальная «Курская газета общественной жизни, политики, литературы и торговли», а также особые «еженедельные» журналы «Курский театр» и «Курский театр и жизнь». Причем большинство номеров указанных изданий сохранились только в Российской национальной библиотеке (С-Петербург), где нами и был осуществлен их просмотр. Именно периодическая печать с ее общей хроникой общественной жизни Курского края, конкретными объявлениями о культурных мероприятиях, отчетами устроителей и отзывами наблюдателей, реакцией властей и т. д. отражают повседневную деятельность местных общественно-культурных объединений.
Последнюю группу источников составляют немногочисленные воспоминания: драматурга И. Купчинского «Курск и куряне» (1906), библиотекаря В. Соколовой, краеведа А. А. Танкова о различных сторонах работы обществ культурного профиля.
Таким образом, использованные в исследовании архивные и печатные источники содержат различную по полноте и степени достоверности информацию, но в комплексе они рисуют целостную и правдивую картину возникновения и деятельности общественно-культурных организаций на территории Курской губернии во второй половине XIX — начале XX столетий.
Научная новизна диссертации состоит в том, что в ней впервые подвергается всестороннему анализу деятельность общественно-культурных организаций одной из крупных губерний средней полосы России, имевшей исключительно аграрную специализацию. Это позволит заполнить существующие пробелы в истории провинциальных общественных организаций России второй половины XIX — начала XX веков.
В частности, автор первым проследила процесс широкого распространения любительских коллективов в губернии, оказывавший большое влияние на ее художественную жизнь и дополнявший развитие профессионального искусства.
Практическая значимость исследования заключается в том, что его основные положения могут быть использованы в трудах по истории общественных организаций, культурной жизни России, драматического театра и музыки, местного края, а также в преподавании общеисторических и культурологических курсов в высшей и средней школе.
Кроме того, исторический опыт функционирования общественно-культурных организаций российской провинции может быть учтен в современных условиях, когда внимание государства к вопросам культуры и образования явно недостаточно, как и материальные средства, выделяемые для функционирования всех институтов культуры.
Апробация работы. Основное содержание диссертации отражено в публикациях общим объемом 1 а. л., а также докладывалось на межвузовских научных конференциях в Курске (1994, 1996, 1997), Москве (1995 г.) и Белгороде (1996 г.).
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
.
С 60-х гг. XIX века в Курской губернии, как и в российской провинции в целом, наметилась тенденция к широкому распространению общественно-культурных организаций. Особенно широко эти организации начинают возникать с 1880-х годов. Так, если с 1864 по 1879 г. в Курской губернии было открыто всего 6 культурных объединений, то за период с 1881 по 1917 их действовало уже 69. Это явление социокультурной жизни курского общества было вполне закономерным в связи с естественным стремлением людей в духовном общении.
Процесс легализации кружков единомышленников был многотрудным в связи с жесткой правительственной регламентацией учреждения обществ и союзов, исключающей отклонение от стандартного поведения учредителей и членов объединений. Проект устава тщательно рассматривался как администрацией губернии, так и различными министерствами, надолго отодвигая момент открытия общества от непосредственного проявления инициативы его учредителей. Бумажная волокита, связанная с утверждением устава, самым негативным образом сказывалась на реализации идеи учреждения общественного объединения.
Принятие правительством закона 4 марта 1906 года позволило не только юридически обосновать понятие добровольного общества, более четко обозначить их права и систему ограничений, чем помогало учредителям в формулировке уставов своих объединении, но и давало широкие полномочия местной администрации в решении об открытии разнообразных добровольных организаций. Для этих целей в губерниях были созданы специальные учреждения («Присутствия»).
Курское губернское по делам об обществах и союзах присутствие стало функционировать с февраля 1907 года и просуществовало до февраля 1917 года, рассматривая на своих заседаниях заявления учредителей различных общественных объединений (благотворительных обществ, профессиональных союзов и пр.), в том числе и культурного профиля. Все это положительным образом сказывалось на активизации общественной инициативы, которая охватила практически все уголки губернии, принимая самые разнообразные формы. Так, с 1907 по 1917 год в Присутствие было подано 41 прошение об открытии 30 обществ культурного профиля.
С другой стороны, общественный характер функционирования подобного рода объединений заставлял местную администрацию держать их деятельность под постоянным контролем как документальном в виде ходатайств, отчетов, донесений, так и визуальном — присутствия полицейских чинов на всех мероприятиях, проводимых этими организациями. Общества, нарушавшие рамки своих полномочий, были закрыты властями.
Все многообразие форм работы общественно-культурных объединений можно условно свести к двум направлениям. Первейшим являлась внутренняя работа общества, ориентированная на организацию его членов, заключающаяся в проведении общих собраний: годовых, текущих, чрезвычайных, «исполнительских», на которых не только обсуждались насущные вопросы организации, но и заслушивались научные доклады и рефераты, проводились различные дискуссии и пр.
Вторым, не менее важным направлением, являлась работа, направленная на взаимодействие с широкими слоями местного населения, здесь использовался самый широкий спектр разнообразных мероприятий: народные чтения, лекции, балы и маскарады, любительские спектакли, народные гуляния и др., что популяризировало работу общественно-культурных объединений в губернии, привлекая в них новых членов, делало жизнь городов и сельских поселений более насыщенной, что не только разнообразило досуг обывателей, но и в определенной мере стабилизировало социокультурную обстановку в обществе в целом. Кроме того, массовая работа являлась для общественных организаций источником пополнения материальных средств, а также способствовала самореализации их членов.
Активность учредителей, членов и руководства объединений порой сдерживалась недостатком денежных средств, которые в основном складывались из членских взносов, пожертвований и различных поступлений. Здесь в наиболее выгодном положении находились общественные клубы и собрания, которые в качестве дополнительного источника получали доходы от игр в карты, лото, биллиард, а также от буфета. Это позволяло на вырученные суммы вести собственное строительство, арендовать на лето городские сады, широко заниматься благотворительностью. Например, Курский общественный клуб основал благотворительный фонд, активно помогающий неимущему населению, учащимся и т. п. В наименее выгодном свете выглядело материальное положение творческих объединений (музыкальных, драматических кружков), доходы от спектаклей и концертов которых порой едва покрывали расходы, а иногда приносили лишь убытки их устроителям, тем не менее и они занимались благотворительной деятельностью.
Общественно-культурные организации объединяли в основном курскую интеллигенцию, искавшую выход своей творческой энергии, желавшей реализовать накопленный интеллектуальный и художественный потенциал. Естественная тяга людей к духовному общению, а также небогатая развлечениями жизнь горожан и сельчан способствовали росту численности общественно-культурных объединений. Так, в 1895 году Курское общество любителей музыкального и драматического искусств насчитывало более 100 человек, а в уездном Белгороде состав аналогичного общества в 1899 году насчитывал 67 действительных членов.
Общественная инициатива распространялась не только на русское население губернии, свои культурные организации основывали украинская диаспораОбщество любителей русско-малорусского драматического искусства, официально не оформленное, но активно действующее в губернском центребеженцы, прибывшие в губернию в связи с военными действиями — «Латышское ремесленное общество» .
Вся текущая работа обществ, начиная от ведения делопроизводства, изыскания материальных средств существования и пр., а также их функционирование и развитие напрямую зависели от удачно избранных правлений, которые поддерживали постоянную связь объединений с государственными органами и общественностью, оперативно откликаясь на изменение социокультурной обстановки. Как правило, из массы членов выделялись лидеры, обладающие организаторским талантом и неуемной творческой энергией (курский врач В. И. Долженков, щигровский купец Э. К. Абрамович, сельский учитель И. И. Суханов и др.), что особенно важно, так как обычно все они занимались общественной работой в свободное от службы время, не ожидая за это материального вознаграждения. Но именно они становились стержнем всей общественной инициативы, поддерживая активность объединений десятилетиями.
Характерная особенность курских общественно-культурных объединений заключается в том, что их деятельность была универсальной, полифункциональной. Наиболее ярко это проявляется в одной из самых распространенных форм — общественных клубах (собраниях), основной целью которых являлась организация досуга своих членов и их семей. Кроме этого, общественные собрания занимались широкой просветительной, благотворительной работой, художественным творчеством, издательской деятельностью, строили общественные здания, и пр. Таким образом, клуб являлся своеобразным досуговым центром города или села, оказывая большое влияние на их социокультурное развитие.
Помимо культурнической деятельности городские общественные клубы и собрания являлись крупными субъектами городского хозяйства.
Первым общественным клубом являлся Курский, действовавший с 1864 года. Всего же в губернии до 1917 года было открыто 33 общественных собрания (из них 3 — в сельской местности), что свидетельствует о достаточно широком распространении этой формы среди местного населения.
Большую роль во внешкольном образовании народных масс губернии играли просветительные организации, которые организовывали народные чтения, лекции, народные библиотеки, воскресные школы, книжные склады и пр. Эти организации сплачивали вокруг себя все интеллектуальные слои курского общества и занимались не только общественно-просветительной, но и научно-исследовательской деятельностью, оказывали практическую помощь сельской интеллигенции в деле культурно-просветительной работы среди населения.
Самым активным просветительным объединением являлось «Общество содействия начальному образованию в Курской губернии», открытое в 1898 году. Являясь организацией широкого просветительного профиля, оно проводило разнообразную и плодотворную работу по просвещению широких народных масс, приобщению их к культуре, причем деятельность общества была востребована — все проводимые мероприятия неизменно посещались большим количеством местного населения и получали практически всегда весьма лестные отзывы.
Кроме вышеуказанного общества (организации полифункциональной), в губернии широко действовали локальные просветительные объединения: воскресные школы, библиотеки и читальни (например, Курская Семеновская и Пушкинская библиотеки, Белгородская, Фатежская и др.), религиозно-просветительные (Епархиальное братство преподобного Феодосия Печерского и т. д.), попечительства о народной трезвости, учительские и родительские организации (Курское учительское общество, педагогическое общество и пр.). Одной из интереснейших форм просветительной работы являлись Народные дома. К сожалению, они не получили достаточного распространения на территории края (в источниках встречается упоминание о трех действовавших — в Рыльске, Судже и Льгове и одном строящемся — в Курске) в связи с постоянной нехваткой денежных средств на их строительство и содержание.
Еще одно плодотворное направление деятельности общественно-культурных организаций губернии — художественное воспитание населения. Этим занимались разнообразные творческие объединения — драматические и литературные кружки, музыкальные и художественные общества. Занимаясь важной работой — пропагандой литературы, музыки, театра и живописи, порой только эти объединения являлись единственным источником знаний об искусстве для населения сельской глубинки. Любительское искусство, способствующее в первую очередь творческой самореализации человека, не подменяло искусство профессиональное, а дополняло последнее, что делало художественную жизнь Курской губернии более насыщенной и разнообразной. Тем более, что во многих творческих коллективах объединялись для единых целей как любители, так и профессионалы (Общество любителей музыкальных и драматических искусств в г. Курске, Курский музыкальный кружок, Товарищество курских художников и др.). Все это подготавливало почву для развития профессионального художественного образования в Курской губернии.
Творческие коллективы получили широкое распространение. Только с 1882 по 1915 год в губернии действовало 20 официально разрешенных творческих объединения, но наряду с ними существовало множество юридически не оформленных, среди которых 17 обществ работали стабильно и плодотворно на протяжении длительного времени.
Изучение социокультурного процесса на территории Курской губернии показало огромную значимость общественной инициативы в российском обществе второй половины XIX — начала XX веков.
