Соотношение сил между ведущими державами мира к началу 20 века. 
Обострение противоречий и конкурентной борьбы

Примером тому служат Марокканские кризисы (Танжерский и Агадирский), едва не спровоцировавшие прямое вооружённое столкновение Германии и Франции, а также Итало-турецкая война.

Со временем произошло сближение Германии с Турцией. Последней была оказана помощь в перевооружении армии, строительстве железной дороги Берлин — Багдад — Басра. Все эти шаги вызвали раздражение у Великобритании, России и др. Принятие Германией серии программ строительства военно-морского флота было воспринято Великобританией как серьезная угроза ее роли «владычицы морей».

В 1883 г. к блоку присоединилась Румыния: она заключила тайный договор с Австро-Венгрией, по которому последняя обязывалась оказать помощь Румынии в случае агрессии со стороны России. С другой стороны, румынское руководство было не против увеличить территорию государства за счет Бессарабии, а также Силистрии, Шумлы и других болгарских городов и районов. И препятствием на пути была Россия.

Со времён франко-прусской войны отношения двух держав неуклонно продолжали ухудшаться. Появление в центре Европы Тройственного союза ещё более осложнило положение Франции. Новые условия потребовали от французского правительства скорейшего поиска путей для выхода из создавшейся для Франции политической ситуации. В поисках надёжных союзников Франция обратила свои взоры на Россию.

Однозначно Франция нуждалась в такой коалиции больше, чем Россия. И попытки создать её предпринимались неоднократно. Россия в свою очередь два десятилетия уклонялась от подписания каких-либо договорённостей. Впрочем, именно твёрдая позиция русского правительства неоднократно предотвращала опасности новой войны с Германией (например, в 1875 г.). Активные шаги Германии по налаживанию военной коалиции на континенте изменило позицию русского правительства.

Так же на решение России заключить союз повлияли демонстративное сближение Германии с Англией (договор об архипелаге Гельголанд и африканских владениях). А также жёсткая антирусская экономическая политика Германии, поднявшей, в частности, пошлины на ввозимый российский хлеб.

Союз с Францией был выгоден по нескольким причинам. Так державы обладали важным стратегическим преимуществом флангового положения по отношению к центральным державам Европы. Другой причиной было укрепление и расширение экономических связей России и Франции. Так французский финансовый капитал становился главным кредитором России.

В июле 1891 г. афишируя русско-французскую дружбу французская морская эскадра прибыла с дружественным визитом в Кронштадт. А в августе 1891 г., было заключено общее соглашение о взаимных консультациях. Это положило начало будущего союза, вошедшего в историю под именем Антанта. Спустя год была подписана более конкретная франко-русская военная конвенция, окончательно оформленная в 1894 г. Она определяла ряд военных мер по взаимодействию на случай агрессии со стороны стран Тройственного союза.

Внешнеполитический курс Британии 2-й половины XIX в. получил название «Блестящей изоляции». Его суть заключалась в отказе связывать себя длительными международными союзами. Стратегически выгодное островное положение, самый сильный военно-морской флот, огромные колониальные владения, и, наконец, доминирование в индустриальной и финансовой областях способствовали успешному проведению такой политики. Однако осложнение отношений с Германией вынудило Британию сначала заключить длительный антироссийский союз с Японией (1902 г.) Англия, а затем и соглашение с Францией (1904 г.). Это однозначно говорило о конце политики «Блестящей изоляции».

Логическим следствием франко-английского соглашения должно было быть сближение Англии и России.

Это была сложная задача. В целом взаимоотношения держав после Крымской войны были весьма напряженными. Также интересы двух стран пришли в противоречие в ряде регионов — на Дальнем Востоке, в Иране. Беспокоила англичан и активность России по установлению контроля над черноморскими проливами.

Впрочем, Англия, нуждающаяся в военном союзе против Германии больше, чем Россия, вынуждена была пойти на сближение. В итоге, державы заключили англо-русское соглашение (1907 г.), которое разграничивало сферы влияния. Т.о. процесс складывания военного блока Антанта был завершён.

Заключение

В XIX в. произошли существенные изменения во всех сферах жизни европейского общества: в области социальной, военной, в науке, технике. Были совершены многочисленные научные открытия. Все они способствовали дальнейшему техническому прогрессу: «вторая промышленная революция» («технологическая») XIX столетия стала логическим продолжением «промышленного переворота» XVIII в. и «первой промышленной революции».

Эти успехи оказали большое влияние на стремительный прорыв в экономике. Рост потенциала индустриальных держав приводил к вовлечению в сферу их влияния всё новых территорий, превращаемых в колонии и полуколонии.

Стремясь к приобретению всё новых рынков сырья и сбыта продукции индустриально развитые государства входили во всё более серьёзные противоречия друг с другом.

В этом противостоянии стали складываться новые военно-политические блоки. Мир готовился к серьёзному столкновению интересов. Но никто не мог и предположить, что это выльется в самый кровопролитный и широкомасштабный на тот период конфликт — I мировую, итоги которой начнут новый этап в истории человечества.

Список используемой литературы Маныкин, А. С. Новая и новейшая история стран Европы и Америки. М., 2004.

Пономарев М.В., Смирнова С. Ю. — Новая и новейшая история стран Европы и Америки. Ч.1 М., 2004.

Троицкий Н. А. Лекции по русской истории XIX века. Краткий курс. — Саратов, 1994.