Советский союз в годы великой отечественной войны. 
1941-1945

Начало Великой Отечественной войны. Битва за Москву

22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз. Вместе с ней в войну вступили Румыния, Италия, Венгрия, Финляндия. Армия вторжения насчитывала 190 дивизий, 5,5 млн человек. Началось осуществление гитлеровского плана «Барбаросса» — молниеносной войны. План предусматривал тремя группировками вермахта («Север», «Центр» и «Юг») разгром основных сил Красной Армии и выход к осени на линию Архангельск-Волга-Астрахань. Промышленную базу Урала планировалось уничтожить ударами авиации. План «Ост» предусматривал частичное уничтожение народов СССР и колонизацию захваченных территорий. Войну предполагалось выиграть в течение 2−3-х месяцев.

I период войны (22 июня 1941 г. — 18 ноября 1942 г.).

В первые месяцы войны Красная Армия потерпела сокрушительное поражение. За три недели боев 28 дивизий были разгромлены полностью, а 72 — более чем наполовину. В первый день войны было уничтожено 1200 советских самолетов. К концу 1941 г. только пленными армия потеряла 3,9 млн человек, в ней осталось 7% кадрового состава. Враг оккупировал Литву, Латвию, Белоруссию, часть Эстонии, Украины и Молдавии.

Основными причинами поражения советских войск были: 1) высокий военно-экономический потенциал Германии и ее союзников; 2) двухлетний опыт ведения войны гитлеровской армией, ее высокий профессиональный уровень; 3) массовые репрессии в Советском Союзе, широко охватившие и военные кадры; 4) крупные просчеты советского руководства в военной политике, непонимание им характера современной войны; 5) просчеты в анализе международного положения, в определении вероятных сроков начала войны, что и привело к внезапности нападения противника; 6) незавершенное перевооружение армии.

С началом войны советское руководство приняло ряд мер для организации обороны страны. Было введено военное положение, объявлена мобилизация, создана Ставка Верховного Главнокомандования. 30 июня был образован Государственный Комитет Обороны (ГКО) во главе со И. В. Сталиным, сосредоточивший всю полноту власти. Началось формирование народного ополчения, развернулось партизанское движение. Проводилась эвакуация населения и промышленных предприятий.

Несмотря на всю сложность положения Советской страны, гитлеровский план «молниеносной войны» был сорван. Решающую роль в этом сыграли сражения лета — осени 1941 г. С 10 июля началась битва за Ленинград. 8 сентября город был блокирован, но он сковывал крупные силы противника. С 10 июля по 10 сентября длилось Смоленское сражение, в ходе которого советские войска смогли провести первую крупную наступательную операцию под Ельней. Более двух месяцев продолжалась оборона Киева, 73 дня держалась Одесса. Эти военные операции дали возможность советскому командованию выиграть время, подготовиться к защите Москвы.

С 30 сентября по 20 апреля 1942 г. проходила грандиозная Московская битва. Осуществляя план «Тайфун», направленный на захват советской столицы, немцы сосредоточили на московском направлении 38% пехотных и 64% танковых и моторизованных дивизий, действующих на советско-германском фронте. 3 октября они прорвали фронт в районе Вязьмы, окружив четыре советские армии. К концу ноября захватили Клин, Солнечногорск, Яхрому, Красную Поляну, выйдя на расстояние 25−30 км от Москвы. В столице началась эвакуация, было введено осадное положение, город готовился к уличным боям. К Москве стягивались резервы. 5−6 декабря войска Калининского (командующий — генерал И. С. Конев), Западного (генерал Г. К. Жуков) и Юго-Западного (маршал С. К. Тимошенко) фронтов перешли в контрнаступление. Противник был отброшен на 100−250 км, а на некоторых участках — до 400 км от Москвы. Он понес значительные потери в людях и технике. Был развеян миф о непобедимости немецкой армии. Возрос международный авторитет СССР, что ускорило процесс образования антигитлеровской коалиции. Союзники Германии Турция и Япония не решились вступить в войну против Советского Союза. Гитлеровский план молниеносной войны провалился.